J'avais les mains sur les hanches, les yeux tournés vers l'horizon. Le soleil caressait mes épaules nues. Je portais un maillot de bain deux pièces et mes cheveux flottaient librement sur mes épaules. Après quelques minutes de contemplation, je me détachai du bastingage contre lequel mon dos était appuyé et me redressai. Il était temps de réveiller la marmotte. Mes pieds nus effleurèrent à peine le pont du bateau alors que je me dirigeai vers l'homme allongé sur un matelas à même le sol. C'était une image pour le moins étonnante : un matelas sur un petit bateau de pêche. Mais c'était voulu.

J'adressai un regard à Rocky, occupé à dévorer un petit poisson entre ses pattes. Il le trempait de temps à autre dans un bol de mayonnaise que j'avais posé juste à côté de lui. Ses moustaches et son museau étaient tout barbouillés mais il continuait de manger, imperturbable.

"C'est le bon moment, non ?" fis-je.

Le raton-laveur poussa un léger couinement tout en continuant de grignoter, sans adresser un regard à l'homme endormi. Par moments, je me demandais vraiment s'il le considérait comme son maître. Cela m'amusait beaucoup.

Poussant un soupir, je m'accroupis et secouai Emmet par l'épaule. Il ne portait en tout et pour tout qu'un boxer noir, aussi quand il remua, le drap qui le recouvrait s'écarta très vite. Je me focalisai sur son visage et déclarai brusquement :

"Eh oh, c'est l'heure !"

Je m'efforçai de lui adresser un bref sourire avant de retrouver une expression fermée. Alors que l'homme découvrait l'immensité de l'océan d'un bleu hypnotique, je me redressai et attrapai une combinaison de plongée pour la jeter sur le matelas.

"Enfile ça." ordonnai-je. "Je veux te montrer quelque chose mais là où je vais, tu ne peux pas me suivre sans combinaison. Il faudra que tu prennes une bonbonne d'oxygène avec toi. Et attends..."

Je me mordis les lèvres et cherchai quelque chose des yeux. Avisant un coffre en acier, je l'ouvris, farfouillai à l'intérieur et en sortis deux petits micros. J'en plaçai un dans mon oreille et lui tendis le second.

"Ca nous permettra de parler sous l'eau."

Wouaho... niveau implication, il avait la réactivité d'un mollusque. Je tapai plusieurs fois dans mes mains, si bien que Rocky sursauta et plongea son museau dans la mayonnaise, sans doute un réflexe pour se cacher.

"Tu veux un topo ? J'ai demandé à François de nous téléporter ici, en Australie. En dessous de nous, il y a la grande barrière de corail, la plus grande et plus belle flore du monde, pour ce qu'il en reste. J'ai loué ce bateau de pêche avec mon fric et le dieu t'a fait apparaître ici pendant ton sommeil, parce que je savais pas si tu accepterais de venir, en fait."

Je haussai les épaules, de plus en plus nerveuse. Oui, je l'avais forcé, et alors ? J'avais besoin de ce voyage. Quand il verrait la grande barrière de corail, il comprendrait à quel point cette expérience était indispensable à sa vie. En plus, j'avais largement les moyens de me faire ce plaisir alors autant en profiter.

Un "Plouf !" se fit entendre et je tournai aussitôt vers l'endroit où était censé se trouver Rocky : il avait disparu ! Sans m'angoisser, j'approchai du bastingage et aperçus le raton-laveur prendre la température de l'eau, en contrebas.

"Tu vois, même Rocky est partant. Mais si tu as trop peur, tu peux te contenter de bouffer des sardines pendant qu'on s'amusera dans les profondeurs. Sans toi." fis-je d'un ton narquois.

Sans plus attendre, je grimpai par-dessus le bastingage, pris le peu d'élan dont je bénéficiais et plongeai. Je fendis l'eau qui me reçut avec tendresse. J'avais décidé de ne pas faire apparaître mes nageoires pour l'instant, afin de ne pas trop "complexer" l'homme qui allait nager à mes côtés. Je risquais de le distancer trop rapidement, sinon.

Je remontai à la surface et souris à Rocky dont le museau trempait dépassait tandis qu'il avançait dans l'eau.

"Alors, tu viens ?" criai-je à Emmet.

Comprenait-il le secret que je m'apprêtais à partager avec lui ? Je n'avais jamais exploré la barrière de corail avec quelqu'un, auparavant. Ce serait la première fois. C'était comme montrer une part cachée de moi-même, la moitié aquatique. Dévoiler un peu la sirène, gratter quelques écailles. Serait-ce douloureux ? Jusqu'à maintenant, ça m'avait toujours fait mal de montrer quelque chose de trop personnel. Quoi qu'il en soit, j'en éprouvais le besoin. Avec lui, en particulier. Je craignais tellement qu'il se moque !

En un instant, je perdis toute détermination et remontai sur le pont par l'échelle sur le côté de la coque.

"Laisse tomber. On peut aussi simplement bronzer. Ca sera cool aussi." grommelai-je en passant à côté du matelas et en l'inondant de petites gouttelettes salées.

Je rassemblai mes cheveux trempés sur une épaule et laissai échapper un soupir tout en passant une main sur mon visage. Non, je n'y arriverai pas. C'était trop précieux, trop intime. Il ne comprendrait pas. Pourquoi avais-je eu une idée aussi stupide ?

Kidnapper, tout de suite les grands mots. Je levai les yeux au ciel. D'un côté, il n'avait pas spécialement tort. Je l'avais enlevé de son lit en pleine nuit pour qu'il se réveille au milieu de l'océan. Je fronçai les sourcils en l'entendant évoquer son journal d'appels. Pourquoi aurais-je espionné son téléphone ? Je me moquais bien de qui il pouvait appeler. Après tout, cela ne me regardait pas.

Je m'étais tournée vers le large, posant les mains contre le bastingage et inspirant profondément. Des gouttelettes d'eau ruisselaient sur mon corps et au contact de la brise, me faisaient frissonner. C'était rare que je ressente les fluctuations de température. Cette fois, c'était sûrement à cause du grand état de nervosité dans lequel je me trouvais. Je serrai les poings autour de la barre en fer qui délimitait le bord du bateau, avant de pivoter de mauvaise grâce vers Emmet. Il avait enfilé la combinaison et ressemblait à un homme poisson. Avec un sourire espiègle, il sauta par-dessus bord.

"Regardez-moi ce débile : frais comme un gardon mais avec autant de jugeote qu'un bulot." fis-je à voix basse tout en secouant la tête.

Avec un soupir, je me penchai pour me saisir de la bonbonne d'oxygène et pris appui sur le bastingage afin de plonger à mon tour. Je rejoignis Emmet en quelques brasses avant de manquer de l'assommer avec la bonbonne, car le courant l'entraînait trop vite vers lui. Je la retins de justesse et lui décochai un regard éloquent.

"Tu comptes aller où sans oxygène ? Le but c'est pas de barboter à la surface ! Tourne-toi, espèce de tanche !"

Je roulai des yeux de plus belle avant de l'attraper par l'épaule et de le forcer à pivoter sur lui-même. Je plongeai juste assez pour attraper ses bras et passer les bretelles de la bonbonne sur ses épaules, avant d'onduler autour de son buste afin d'attacher les deux lanières ensemble sur son torse. Il avait des gestes plutôt désordonnés et lorsque je le lâchai enfin, je remontai à la surface et me rendis compte que l'ayant privé de l'usage de ses bras, il avait manqué de couler. Il crachait de l'eau et clignait des yeux rapidement, suffoqué.

"Oh, pardon... J'ai oublié que tu avais besoin de respirer."

Le pire, c'est que j'avais fait tout cela dans le but qu'il ait de l'oxygène une fois sous l'eau, mais j'avais omis de lui préciser qu'il aurait dû retenir sa respiration. En même temps, ce n'était pas de ma faute : s'il avait enfilé la bonbonne d'oxygème avant de sauter à l'eau, nous n'en serions pas là !

Je vérifiai que le micro était toujours bien accroché à mon oreille et tapotai dessus du bout du doigt.

"Tu entends ?" demandai-je.

Toujours en crachant à moitié ses poumons, il grimaça. Oh, j'avais sûrement tapé trop fort contre le micro. Décidément, il était si fragile ! Etant donné sa musculature, c'était vraiment étonnant de le découvrir tellement douillet. Je tournai la tête vers Rocky qui semblait se moquer de son "maître", lui qui lui avait fait boire la tasse à peine quelques minutes plus tôt. Je secouai la tête avec un sourire en coin, puis nageai jusqu'à Emmet pour le fixer droit dans les yeux.

"C'est bon ? Tu t'es remis de tes petits malheurs ?"

Je me retins de ne pas me moquer, même si le ton de ma voix était légèrement narquois. Je plissai des yeux en remarquant qu'il manquait quelque chose à sa panoplie du parfait petit plongeur.

"Mets ça dans ta bouche, sinon ça va être plutôt compliqué pour respirer."

Il était bête ou quoi ? Pourquoi me fixait-il avec des yeux de merlan frit ? Quelque peu déstabilisée, je me mordis les lèvres avant d'ajouter :

"Par contre, tu pourras pas me parler sous l'eau, du coup. Mais tu pourras entendre ma voix. C'est déjà pas si mal, je servirai de GPS si jamais tu te perds."

Cette fois-ci, je laissai échapper un véritable sourire goguenard et lui envoyai une vaguelette en pleine figure avant de plonger.

"Attrape-moi si tu peux, crevette !" lançai-je à travers le micro alors que ma voix se trouvait déformée par l'écho de l'onde.

Je n'avais toujours pas fait apparaître mes nageoires. Le pauvre n'aurait eu aucune chance, sinon ! Malgré tout, je filai à vive allure vers les récifs coralliens, me cachant derrière l'un d'entre eux. A mon approche, une myriade de poissons multicolores s'agita et s'enfut rapidement. Ils allaient trahir ma présence, les idiots ! Un sourire ne quittait pas mon visage enjoué alors que je restai planquée. C'était si nouveau et inattendu, de jouer avec quelqu'un dans les profondeurs ! Emmet n'arrivait toujours pas. Il avait sûrement du mal à se débrouiller avec ses palmes, son oxygène et sa combinaison. J'entendais sa respiration dans mon oreille, par le biais du micro. Au moins, il était toujours en vie, c'était déjà bien !

Un poisson clown frôla mon épaule avant de m'observer avec curiosité, sa tête à seulement quelques centimètres de mon visage. Mes cheveux qui flottaient l'encerclaient pratiquement, mais il semblait pas s'en inquiéter. Il savait que je ne lui ferai aucun mal. Il le sentait. J'avais un don avec les créatures marines, une sorte d'emprise. Je levai le doigt vers lui et caressai délicatement ses écailles. Il eut un mouvement de recul avant de se laisser faire.

Je l'avais attrapé brusquement par le poignet pour remonter rapidement à la surface. Afin d'aller plus vite, j'avais fait apparaître mes nageoires, car elles étaient plus puissantes que mes jambes, elles fendaient l'eau avec davantage d'efficacité. Nous perçâmes la surface en moins de vingt secondes. Emmet crachait déjà ses poumons. Sans ménagement, je l'entraînai jusqu'au bateau et le fis monter à bord en le saisissant sous les aisselles. Une fois fait, je le relâchai brusquement. Il tomba lourdement sur le pont, toussant toujours. Rocky se précipita vers lui en l'observant d'un oeil soucieux.

"Tu peux être fier de ton pote, c'est une vraie tanche !" m'écriai-je, furibonde.

Le raton-laveur leva la tête vers moi et baissa les oreilles, comme pris en faute. Il n'aimait pas les cris. Ce n'était pas après lui que j'en avais, mais après cet abruti d'Emmet Miller.

"C'est quoi ton problème à la fin ?" repris-je sèchement tout en ramenant ma chevelure mouillée en arrière, agacée. "Pourquoi tu veux jouer à tous prix au héros ? Sous l'eau, les humains ne respirent pas ! Ca t'arrive de réfléchir ou pas ?"

Je fus contrainte de me taire car je respirais bien trop vite. D'ordinaire, je prenais mon temps pour passer des branchies aux poumons. Il fallait que mon corps se réadapte. Je plaquai une main sur mes écailles, contre mon flanc, et me concentrai afin de les faire disparaître. Dans le même temps, j'attrapai une serviette qui était posée sur un coffre pour la passer autour de ma taille.

"En plus, tu as ruiné mon nouveau bikini !" grommelai-je.

J'avais les moyens de m'en acheter trois cent autres, là n'était pas le problème. Ce qui m'énervait, c'était qu'il se prenne pour un surhomme. Est-ce que c'était parce qu'il ne côtoyait presque que des gens extraordinaires ? Il développait un complexe d'infériorité ? Les Storybrookiens étaient habitués à ça mais les mortels du monde réel devaient se sentir diminués.

"Je vais te déposer au port." décidai-je tout en me relevant, et en fermant ma serviette. "Je crois que t'es en train de péter les plombs. Ca arrive toujours aux gars qui m'approchent de trop près. Alors on va... limiter les dégâts pour une fois."

Je hochai la tête à mes propres paroles, tentant de me convaincre que c'était la meilleure solution, puis me dirigeai vers la cabine de pilotage. J'actionnai quelques boutons et maintins le cap vers l'est, là où se trouvait l'un des ports de Sydney. On n'y serait dans trois heures, tout au plus. Puis je revins vers Emmet, affichant un air maussade. Je portai un ongle à ma bouche pour le mordiller nerveusement tout en observant l'homme à la dérobée. Puis finalement, je demandai sans détour :

"On est quoi l'un pour l'autre ? Tu pourrais mettre un décodeur parce que je comprends rien ! On habite ensemble, on est colocs, mais là tu m'embrasses et... à plusieurs centaines de mètres de profondeur, en plus ! C'est pas la première fois... que tu m'embrasses."

Mon regard devint fuyant alors que j'achevais de parler. Rocky trottina jusqu'à moi et s'assit sur mon pied tout en me fixant. Etait-ce une façon de me montrer son soutien ? Je haussai un sourcil et esquissai une moue. Il allait me manquer, c'était certain, mais... Emmet devenait bien trop suicidaire. Je ne voulais pas qu'il perde la boule. Ou la vie. Ou les deux. Me côtoyer finissait toujours par devenir trop dangereux. Peu importe ce qu'il allait répondre, ma décision était prise : on devait en rester là. Il devait partir de son côté et moi de l'autre.

J'étais dans le varech jusqu'au cou. Pourquoi j'avais laissé parler Emmet ? C'était pourtant le truc numéro un à éviter quand on ne voulait pas d'embrouilles. Je l'avais lu dans un magazine d'Apple destinée aux adolescentes dont les hormones étaient en pleine expansion. Le dialogue entre garçons et filles était à proscrire à tous prix. A l'époque, j'avais pensé que ce magazine donnait de sacrées mauvaises leçons aux jeunes filles mais pour trois dollars quatre-vingt quinze, il ne fallait pas trop en demander à la rédaction. A présent, je trouvais que cette vision des choses était parfaitement correcte.

Si je n'avais pas demandé à Emmet où nous en étions dans notre "relation", il ne m'aurait -peut-être- pas dit toutes ces choses qui me faisaient frémir quand j'y repensais. Et je ne serais certainement pas en train de me changer dans la cabine du bateau. Nous avions passé plusieurs heures à rejoindre le port de Sydney puis une fois à quai, Emmet avait eu la bonne idée de nous séparer pour nous choisir une tenue "sympa" pour la soirée. Il tenait à m'inviter au restaurant. L'heure du rendez-vous était à dix neuf heures. Plusieurs fois, l'idée de disparaître me vint à l'esprit. S'il ne me retrouvait plus, il ne pourrait pas sortir avec moi et faire toutes ces choses stupides que les couples font...

Ironie du sort : Rocky décida de m'accompagner. Je savais qu'il me préférait à son "maître" car je sentais le poisson. Ca devait venir de là. Du coup, je ne pouvais pas fausser compagnie au bipède. Ca le ferait moyen de le priver de son compagnon à quatre pattes. Ce fut donc uniquement pour le raton-laveur que je décidai de m'acheter la première robe que je trouvais dans la première boutique venue. Je n'étais pas du genre à aimer le shopping. Je n'appréciais pas l'odeur des fringues neuves, ça sentait trop l'usine et les produits chimiques. J'avais payé vite fait mais une fois dans la rue, j'avais eu un doute. Effectivement, en sortant la robe du sachet, je m'étais rendue compte que dans mon empressement j'avais pris deux tailles trop large. J'aurais peut-être dû l'essayer avant...

J'avais roulé des yeux avant de la fourrer de plus belle dans le sac. Il m'avait donc fallu écumer une autre boutique avec davantage d'intérêt. On me refusa à plusieurs endroits sous prétexte que "les animaux de compagnie étaient interdits". J'avais gueulé sur pas mal de vendeuses qui se montraient vexantes avec Rocky, puis j'avais finalement trouvé un magasin sympa qui ne broncha pas -surtout parce que j'avais eu la bonne idée de planquer le raton-laveur sous ma veste en cuir. Je finis par trouver la tenue idéale qui ferait passer un message clair à Emmet : je n'attends rien de particulier venant de toi alors garde tes distances.

La soirée s'annonçant, j'avais rejoint le bateau -remarquant qu'il était vide- et j'avais enfilé ma nouvelle tenue, à savoir un mini short noir, un débardeur couleur crème et des bottines surmontées de chaussettes grises. Le résultat était plutôt concluant et ne risquait pas à prêter à confusion. C'était toujours mieux que si je débarquais à terre en robe fendue jusqu'à mi-cuisse. Rien que d'y penser, je fronçai le nez.

"Alors, j'ai l'air de quoi ?" lançai-je à l'adresse de Rocky tout en enfilant ma veste en cuir.

Ce dernier avait observé toute ma séance d'habillage -voyeur !- et pour un peu, je crus qu'il allait lever le pouce en l'air. Mais comme il n'en avait pas, il se contenta de hocher la tête avant de trottiner jusqu'à moi et de s'asseoir sur l'une de mes bottines. Décidément, ça devenait une habitude.

"Bouge, sinon je vais louper le rencard. Pas que ça m'ennuierait, au contraire..." grommelai-je en passant nerveusement une main dans mes cheveux. "A ton avis, il me veut quoi, Emmet ? Tu le connais mieux que moi. Il prétend qu'on est ensemble mais... A toi je peux le dire parce que tu risques pas de le répéter..."

Je me mordis les lèvres, saisie par un doute malgré tout. Rocky se contenta de cligner ses petits yeux noirs sans cesser de me fixer, l'air très attentif.

"Je... je peux pas être avec quelqu'un. Pas à fond." fis-je, la tête penchée vers lui. "Ca pourrait le tuer. D'ailleurs, c'est pas une hypothèse, c'est une certitude. Et... je veux plus faire ça. Je peux pas le perdre. Tu serais orphelin et ça serait moche."

Tout d'abord, le raton-laveur resta immobile à m'observer. Puis, comme s'il comprenait, il sauta de mon pied pour lécher le bout de ma chaussure, compatissant. Je secouai la tête avec l'ombre d'un sourire.

"T'es pas croyable. Ca devrait être avec toi que je devrais aller au resto, plutôt. Emmet serait notre animal de compagnie. Ca serait cool aussi. D'un côté, c'est un peu ce qui va se passer ce soir."

Je m'agenouillai pour le caresser et il se laissa faire avant de trottiner jusqu'au pont du bateau. Je le suivis d'un pas de plus en plus hésitant à mesure que je montais les marches. J'enveloppai le port d'un oeil méfiant, mais Emmet ne semblait pas dans les parages. Il allait être en retard... A moins qu'il ait changé d'avis et qu'il ne vienne pas ? Ca me semblait peu probable...

Mon coeur manqua un battement alors que je l'apercevais, nonchalamment adossé contre un réverbère, vêtu d'un costume qui lui donnait un air incroyablement élégant.

"Tu es... euh... différent." marmonnai-je sans me départir de ma plus sympathique expression de bouledogue. "J'avais parié avec Rocky que tu saurais pas nouer une cravate. J'ai gagné : tu n'en as pas."

Le col de sa chemise était ouvert, ce qui lui conférait une attitude décontractée tout en étant endimanché. Je me fis violence pour ne pas trop le détailler et penchai la tête vers le raton-laveur.

"Tu me dois un pot de mayo. Me regarde pas comme ça. Tu connaissais les enjeux d'un tel pari."

Rocky se cacha le museau derrière ses pattes avant. Je me mordis les lèvres en souriant puis lançai un regard à la dérobée à l'homme en face de moi, à travers quelques mèches de cheveux.

"J'ai pas de robe." dis-je inutilement puisqu'il le voyait très bien. "J'avais pas envie. Et puis j'ai pas de compte à te rendre."

Je me tortillai dans mon short, en tirant sur les bords de ma veste en cuir.

"On bouge ou on continue de se regarder dans le blanc des yeux comme des merlans frits ?"

Je n'essayais pas de faire un effort. Intérieurement, j'espérais que mon mauvais caractère allait l'agacer suffisamment pour le convaincre de revenir sur son idée de "sortir ensemble". Même s'il ne fallait pas trop rêver. Emmet arrivait à me supporter depuis longtemps maintenant. Il était rôdé. Il en faudrait davantage pour le faire décamper. Ce qui rendait la chose compliquée, c'est que je n'avais pas totalement envie de le faire fuir... Voire pas du tout.

A peine entrée dans le restau, j'avais senti que ça n'allait pas le faire. C'était bien trop chic, bien trop prétentieux. Le serveur qui nous avait accueilli avait bien fait comprendre que je ne correspondais pas aux critères demandés. Je m'étais retenue de lever mon majeur dans sa direction. Honnêtement, je m'en contrefichais. La réplique d'Emmet m'avait arrachée un sourire qui s'était transformé en grimace.

"On se casse." marmonnai-je mais déjà le serveur, sans se départir de sa mine pincée, se saisit de deux menus avant de nous conduire jusqu'à une table.

A mesure que je m'avançais à travers la salle, j'avais l'impression que tout le monde avait les yeux rivés sur moi. En plus, le serveur prenait un malin plaisir à me faire tout traverser, histoire que chacun puisse bien me dévisager comme une bête curieuse. C'était génial. Je me sentais vraiment à l'aise. Finalement, le serveur nous présenta une table à demi cachée dans une alcôve. Quelque part, je préférais comme ça. Je m'assis tout contre le mur et ramenai un rideau vers ma chaise afin d'être complètement à l'abri des regards. La lumière filtrait difficilement à travers, mais ça ne me dérangeait pas de manger dans la pénombre. J'avais l'habitude à l'ivresse et l'obscurité des profondeurs. Je jetai un vague coup d'oeil à la carte des menus avant de la refermer et de la claquer au coin de la table. Puis je me laissai tomber contre le dossier de la chaise, les bras croisés et l'air maussade.

"On aurait pu bouffer ailleurs. J'ai jamais aimé l'ambiance huppée de ces restos-là." grommelai-je.

C'est vrai, pourquoi Emmet insistait autant là-dessus ? A quoi bon s'habiller comme des pingouins et jouer des rôles ? Cherchait-il à m'impressionner ?

"T'es pas obligé de faire ça." fis-je en secouant la tête.

Je me mordis les lèvres et me redressai juste assez pour attraper la cuillère, la plonger dans la soupière contenant la mayonnaise et la tendre ensuite vers Rocky. Ce dernier la renifla, avant de m'adresser un regard reconnaissant et de commencer à lécher le condiment. Je reproduisis le geste plusieurs fois, imperturbable, avant de poser une question très sensée :

"Tu crois pas qu'il va clamser un jour, avec toute l'huile et les acides gras saturés qu'il y a là-dedans ? Je trouve pas que tu prennes soin de lui. Parfois, même si on aime beaucoup un truc, il faut se retenir de succomber à la tentation."

Je déglutis avec peine et posai la cuillère au bord de la l'assiette vide face à Rocky. Le raton-laveur resta immobile quelques secondes en se léchant les babines, puis il jeta de petits coups d'oeil à la dérobée avant de se jeter sur la cuillère et de laper goulûment son contenu.

"Ce que l'on aime avec violence finit toujours par vous tuer." articulai-je d'un ton éteint.

C'était pas quelqu'un de célèbre qui avait dit ça ? Les oreilles de Rocky se dressèrent, mais il n'abandonna pas la cuillère pour autant, même s'il s'en désintéressa bientôt pour coller sa tête dans la soupière. Il émit des bruits de langue qui dérangèrent les clients alentour, car même si nous étions à l'écart, des regards indignés se braquèrent brièvement sur nous. Je roulai des yeux.

"Tu es comme lui." dis-je à Emmet en croisant de nouveau les bras. "Tu ne vois pas la tragédie qui te pend au nez parce que tu es fasciné par le pot de mayo. Enfin dans ton cas, c'est plus par un gros poisson."

Je me mordis les lèvres de plus belle en ramenant une mèche de cheveux derrière mon oreille.

"Je serai jamais comme les autres filles. Et je parle pas de mes nageoires... Ou peut-être que c'est lié. J'en sais rien mais... On peut sortir ensemble. J'en ai envie. Ca serait sympa. Je pense. Mais... ça va être compliqué. Je sais pas si tu en as conscience."

J'avais parlé en gardant les yeux rivés sur Rocky, si bien qu'il cessa de manger pour me fixer de ses prunelles noires et brillantes comme des billes.

"C'est à toi que je parle, tête de plancton !" fis-je en tournant subitement la tête vers Emmet. "Rocky n'a pas besoin d'être prévenu, il n'est pas bête comme toi."

J'étouffai un rire avant de grimacer et d'attraper mon verre pour ingurgiter plus de la moitié de mon cocktail sans respirer. Nom d'une pieuvre, ça arrachait ! J'écartai légèrement mon verre pour l'observer en grimaçant toujours. Il m'avait fallu du courage pour dire tout ça. Je n'étais pas du genre à me confier, encore moins à expliquer ce qui débloquait chez moi. Ca laissait un goût amer dans ma bouche.

"On va ailleurs." décidai-je en me levant d'un bond. "J'étouffe ici. Je veux danser."

De la musique forte. Des faisceaux laser. Personne qui ne regarde personne puisqu'il fait trop sombre. Ca serait parfait. De toutes façons, parler, à quoi ça servait à part à se prendre la tête ?

"Hé, vous !" m'écriai-je à l'adresse du serveur qui faisait exprès de nous ignorer depuis qu'il nous avait amenés nos boissons. "Y a une boîte sympa dans le coin ?"

Il se retourna vers moi en me décochant un regard outré. Je n'étais même pas sûre qu'il savait ce qu'était qu'une boîte. Je soupirai et tendis le bras vers Rocky afin qu'il vienne se réfugier sous ma veste. Le serveur fit comme si je ne l'avais pas interpelé et poursuivit son chemin. Flétan.

"On s'arrache. Tu peux rester si tu veux, papy." dis-je, moqueuse, à l'adresse d'Emmet le pingouin. "Moi, je vais m'éclater avec le mec le plus canon du coin."

Je baissai la tête vers Rocky qui était lové autour de mon cou façon écharpe, même si je grimaçais bientôt.

"Beeuah ! Là, tu abuses !"

Je n'avais pas vu que le raton-laveur avait récupéré la cuillère. Il m'avait collée de la mayonnaise dans les cheveux. Je haussai les épaules. De toutes façons en boîte, personne ne remarquerait ce genre de détails. J'essuyai sommairement la mèche imbibée dans une serviette de table avant de jeter un nouveau coup d'oeil vers Emmet.

"Alors, tu t'es décidé, monsieur le Pingouin ?"