Apollon était passé à la colocation, presque en coup de vent. Il avait croisé Peggy, lui avait fait un petit câlin sans prononcer plus de trois mots, avant de retourner à Olympe. Diane était absente. Louise était absente. Hippolyte... n'était plus là depuis longtemps.

Son cœur s'était serré. Tout était si... différent. Depuis qu'il était revenu, il avait l'impression que tout était plus fade. Les petits choses auxquelles il avait été habitué n'étaient plus. Les parties de Mario Kart, les commandes de pizzas plus que nombreuses, les visites au Rabbit Hole pour se fondre dans la masse, les soirées qui tournaient vite au n'importe quoi, même le fait d'avoir été élu à la mairie ! Il n'avait pas réalisé, au moment où il les vivait, que tout cela n'était... qu'éphémère.

Un bref sourire se forma sur ses lèvres alors qu'il était posé sur le trône, le sceptre dans les mains. Il le fit vite disparaître, s'affalant de tout son long sur ce siège qui était soit-disant sien. Cette idée lui semblait toujours aussi irréaliste. C'était tout autant incompréhensible que si Judah avait été élu. Il ne comprenait pas, s'était fait simplement à l'idée, l'acceptant pour ne pas trahir ceux qui lui faisaient confiance. Pourquoi, d'ailleurs ? Pourquoi l'avoir choisi lui ? Il n'avait rien fait qui puisse le justifier. Il n'avait pas réussi à battre Poséidon, à Atlantis. Il n'avait pas réussi à sauver Hippolyte. Il n'avait pas réussi à trouver les Prophétesses. Il n'avait pas réussi à mettre la main sur une manière de battre Chronos. Il n'avait rien fait.

Il était juste là, à agir comme un imbécile, à tenter de les faire rire, de leur faire oublier. Peut-être était-ce ce qui les avait conquit. Cette illusion. Ce petit échappatoire.

Mais Apollon n'arrivait plus à faire semblant. Plus aussi bien. Cela avait été sa manière de fonctionner pendant des siècles. Stocker toutes ces mauvaises choses dans un coin de son esprit, jusqu'à ce qu'elles finissent par s'effacer, tout simplement. Pour ne plus avoir besoin de les subir, de les porter sur les épaules, de leur faire face. Apollon ne pouvait plus se permettre d'être ainsi. Il ne pouvait pas juste faire en sorte que Chronos ne devienne qu'un souvenir lointain. Il ne pouvait pas ignorer qu'en dehors de Diane, les autres dieux n'étaient ses frères et sœurs que dans son cœur. Il ne pouvait renier l'aveu qu'ils n'étaient pas supposés devenir éternels. Il ne pouvait pas effacer l'image d'Emin en train de lâcher son dernier soupir. Il ne pouvait pas. Il ne le voulait pas.

Ces derniers jours, il s'était enfermé dans une salle, à laquelle les gardes ne pouvaient accéder. Il le leur avait interdit. Qu'ils fassent comme si elle n'existait pas. Si auparavant, la bibliothèque était son refuge, il y passait à présent trop de temps, au point qu'elle en devenait presque insupportable. Quant à son temple, c'était encore différent. Plus un sanctuaire. Alors, il avait fait de cette pièce son nouveau repaire. Cet endroit où il pouvait tout lâcher.
Des tableaux par centaines la peuplaient. Il n'avait pas peint depuis longtemps. Alors, quand une semaine plus tôt, il avait reprit le pinceau en main, tout était venu... naturellement. Les images s'étaient déversées, ne lui demandant pas le moindre effort. Ses œuvres faisaient ressortir ces choses dont il aurait voulu ne plus jamais parler. Elles le faisaient souffrir tout en l'aidant à être plus serein. Un sacré paradoxe. Il en avait besoin. Il avait besoin de tout remettre en place, s'il voulait être capable d'affronter la suite.

Il avait laissé tombé ses recherches inachevées. Elles ne le menaient nul part, malgré les mois qu'il avait passé à s'acharner. A quoi bon continuer de foncer dans un mur ? Alors, il se baladait plus régulièrement dans les couloirs, tentant de s'occuper. Olympe ne lui offrait qu peu de compagnie, si ce n'était les gardes. Il avait tenté de discuter avec eux, cherchant à trouver quelles étaient leurs distractions, réalisant qu'elles étaient quasiment inexistantes. Ils étaient des soldats, bons et loyaux, ils ne voyaient pas d'intérêt à aller visiter la piscine ou à se poser pour lire un livre.

Apollon n'était pas comme eux, il ne pouvait rester statique pendant des heures à subir le fil de ses pensées. Surtout lorsque ces dernières se faisaient de plus en plus dures à supporter. Il ne pouvait se faire rire comme il le faisait avec les autres. Il avait dû trouver autre chose.

Il avait s'agit d'une évidence. Si ses doigts n'avaient pas touché un pinceau depuis des années, tout était venu naturellement alors qu'il s'y était remit la semaine précédente, une pièce remplie d’œuvres diverses témoignant de cette 'inspiration' soudaine. La plupart d'entre elles montrait une jeune femme brune aux yeux émeraudes, parfois accompagnée d'un enfant au multiples visages, fille ou garçon, aux traits incertains. D'autres représentaient clairement des nymphes, se reposant dans leurs jardins, où les visages des chasseresses d'Artémis. D'autres œuvres plus sombres étaient étalées au fond de la salle, où des cavaliers montés sur les chevaux prenaient d'assaut la tour de l'Horloge. Nombreux étaient également les portraits de divinités disparues. On y retrouvait Hestia, Héra, Héphaïstos... D'autres, même, laissaient voir les visages de Dionysos ou d'Arès. Il ignorait où ils se trouvaient ou ce qu'ils pouvaient faire.

Cela pouvait peut-être sembler morbide, triste ou désespérant, de le voir s'enfermer avec ses remords, ses regrets et ses craintes des heures durant. Pourtant, au fur et à mesure que la semaine défilait, lorsque Apollon les quittait, il était de plus en plus... souriant. Il avait trouvé son échappatoire à lui.


C'est en se rendant dans cette salle que le Seigneur d'Olympe s'était rendu compte que quelque chose clochait. Il avait arpenté ces couloirs des milliers de fois, en mémorisant chaque recoin au point qu'il pouvait y marcher les yeux fermés. Cette porte là, celle-ci, elle n'était pas là avant. Il en était persuadé. Le dieu s'était stoppé soudainement, ayant à peine parcouru la moitié de son trajet initial, se retournant vers cette nouvelle ouverture qu'il ne connaissait pas. La tête penchée, il s'était accroupi devant, la fixant curieusement, la détaillant du regard. Elle semblait tout à fait ordinaire, mais certainement à cause des événements récents, il restait sur ses gardes. Qui sait ce qui pouvait se trouver derrière ? Peut-être Cerbère qui s'était construit une nouvelle niche ? Cette idée lui lâcha un grand sourire. Il n'était pas contre le fait d'aller embêter le caniche. Il pourrait tenter de l'endormir en lui jouant un petit morceau de harpe. Les chiens étaient sensibles à la musique, non ? Il pourrait lui faire plein de câlins pendant que le toutou somnolerait ! … Non pas qu'il ait envie de câlins du petit chien en particulier. Il se disait simplement que prendre des photos pour faire du chantage par la suite pouvait être amusant. Et Didi serait sûrement très contente qu'elle les lui envoie aussi ! Ou alors elle le traiterait encore d'idiot. Plus probable.

Il était pleinement conscient que Cerbère n'était certainement pas derrière cette porte en bois. Mais une pièce n'apparaissait jamais par hasard dans la cité. Quoi qu'elle cache, il avait envie de le savoir. Non, il en avait besoin. C'était vital. Il ne pourrait se le sortir de la tête et il finirait par y entrer à un moment. Alors, pourquoi pas maintenant ? Rien ne sert de retarder l'inévitable !

Le dieu n'hésita pas longuement. S'il tentait de se donner bonne conscience, c'était juste pour le principe. Seulement, il ne put cacher sa surprise lorsque la salle se révéla à lui. C'était... inattendu. Étrange, surtout très étrange. Bien que ça ne lui déplaise pas.
Des cacahuètes s'étendaient à perte de vue, ou plus précisément des sachets de Curly rangés avec précision dans tous les coins. Comme une réserve pour l'hiver. Lily avait élu domicile ici sans qu'il ne le sache ? Peu importe. Maintenant, c'était à lui. Quoi ? Après tout, il avait le droit ! Non ? Tant que personne ne venait les réclamer, il pouvait se le permettre... Et il ne se priva pas.

Au moment où la porte s'ouvrit, il était en train de terminer le premier paquet. Son expression changea du tout au tout, comme un chaton prit sur le fait en train de faire une bêtise. Mais il ne faisait rien de mal ! Il se nourrissait simplement ! Même s'il n'en avait aucun besoin et que c'était par pure gourmandise. Les yeux grands ouverts, il tenta de dissimuler l'objet de son délit, le lançant loin de lui sans regarder où il avait atterri. Les preuves restantes – les curly qu'il avait dans sa bouche – disparurent bien rapidement elles aussi. Avalées en moins d'une seconde. Voilà. Comme si rien ne s'était passé.

« Neil ? »

Apollon n'était pas étonné, maintenant qu'elle se trouvait devant lui. Après tout, si ce n'était pas Lily, ça ne pouvait être que sa fille.

« Attends... » Il en oublia presque qu'il était celui qui venait d'être pris sur le fait. « Tu es à Olympe mais tu viens pas me faire coucou ? »

C'est vrai ça, il était tout seul depuis plusieurs jours et la première visite qu'il recevait était... dû au hasard ! Faussement choqué, avec un regard suspicieux loin d'être convaincant, il croisa les bras sur sa poitrine, quelques miettes de cacahuètes tomba de sa chemise au sol. Il fit comme s'il n'avait rien remarqué.

« Et après ça se dit de mon côté. »

Il tourna la tête, comme offusqué, cet air boudeur qu'il mimait à la perfection s'affichant sur son visage. Il jouait bien le jeu. Ou il essayait de s'en persuader.

« We could live like legends. »

« Tu arriveras toujours à me surprendre. »

Son air s'était illuminé à sa réplique, sans vraiment savoir s'il s'agissait d'une bonne chose, mais il décida de le prendre néanmoins comme un compliment. Il ne répondit pas à sa question. Il était chez lui à Olympe et théoriquement, il avait le droit d'aller où bon lui semblait, donc il ne rôdait en aucun cas... n'est-ce pas ? Du moins, c'est comme ça qu'il préférait le voir, bien qu'au fond, il avait l'impression d'être entré dans une pièce qui ne lui appartenait pas.

Le dieu n'avait pas bougé alors qu'elle s'était rapprochée de lui, prenant simplement le paquet de cacahuètes qu'elle lui tendait, sans oser y toucher d'avantage. Il l'observait de cet air intrigué et curieux qu'il avait toujours à son égard, un petit sourire en coin des lèvres. Il ne la quittait pas des yeux alors qu'elle allait s'installer un peu plus loin, penchant légèrement la tête aux allusions qu'elle faisait concernant Apolline. Il était flatté, que cette fille ait été nommé en son honneur. Clairement, c'était pour lui faire plaisir que ce prénom avait été choisi, non ? On ne pouvait pas louper la ressemblance entre leurs deux prénoms ! C'était l'évidence même. Il ne l'avait encore jamais croisé, ayant simplement entendu parler de ce petit « problème ». Une œuvre d'Elliot, à priori, bien qu'il n'ait pas comprit toute l'histoire qui entourait cette inconnue.

« Je me trompe où tu ne l'apprécies pas grandement ? »

Son sourire s'était quelque peu agrandi. La manière dont elle en parlait laissait entendre qu'elle ne portait pas la jeune fille dans son cœur, ce qui n'aurait pas été pour le surprendre. Elle arrivait de nulle part, avec son allergie aux cacahuètes aberrante, allant jusqu'à faire arrêter les curlys à Lily. Un exploit, vraiment ! Peut-être avait-elle l'impression que l'étrange Apolline prenait plus de place qu'elle dans la maison ? Il ne pouvait en venir à cette conclusion. Cassandre ne pouvait pas être remplacée dans le cœur de Lily.

Il avait volontairement laissé en suspens son interrogation, incertain de sa réponse. Cette cachette semblait lui tenir à cœur pour quelques raisons et il y avait pénétré sans en avoir la moindre interrogation. Sans aucun doute, elle avait connaissance de sa capacité à engouffrer une quantité folle de nourriture sans réellement s'en rendre compte. Apollon ne pouvait pas assurer de l'état de la pièce si elle était arrivée plus tard... Et, même si ce n'était pas arrivé, il s'en voulait un peu.

« C'est de ta faute. Tu n'aurai jamais dû me laisser y goûter. C'est addictif. »

Sa moue boudeuse se dissipa aussi vite qu'elle était apparue, alors qu'il allait s'adosser à côté d'elle. Inconsciemment, il ne touchait quand même pas au paquet qui se trouvait dans ses mains, comme s'il voulait prouver qu'il était capable de se retenir quand il le souhaitait.

Son rire ne fut pas retenu alors que Neil faisait allusion aux quelques arrangements d'Hadès pendant son court règne. Il en avait sacrément profiter, cela dit, le peu de jours que cela avait duré. Il hocha simplement la tête de gauche à droite, pinçant les lèvres.

« Je pense qu'on ne la trouvera jamais. Le connaissant, il doit l'avoir placé à un endroit tellement évident que personne ne pensera aller l'y chercher... si seulement elle existe. »

Il était difficile de distinguer le vrai du faux, dans les affirmations du dieu du feu. Il pouvait raconter tellement d'âneries à la seconde ! Apollon n'avait pas osé aller se baigner dans l'eau de la piscine avant qu'elle ne soit complètement nettoyée et remise à neuf. Hors de question qu'il y mette les pieds sans qu'elle ne soit passée par une désinfection totale. On ne sait pas ce qu'il y a bien pu y faire traîner.

« Ne m'en parle même pas. » Un soupir s'échappa de la bouche du Maître d'Olympe. « Hadès a réussi à échapper aux foudres d'Arté mais je pense que je suis bon pour le bûcher si jamais j'ose un jour lui laisser de nouveau Olympe. »

Pourtant, il ne le regrettait pas. Oh, il ne comptait pas sur lui pour tenir l'affaire familiale ou quoi que ce soit... mais il savait que même si Hadès avait de nombreux travers difficilement respectables, il détendait l'atmosphère aussi bien que lui. D'une manière différente, cela dit, qu'il était l'un des rares à apprécier peut-être. Un peu de détachement ne pouvait faire de mal de temps à autres. Il enviait ce côté si inconscient de son frère, qu'il avait pu avoir fut un temps. Il ne pouvait plus se le permettre, de se ficher de leur existence. Surtout pas en ce moment.

« Je n'y passe presque jamais. » Sa chambre était un endroit qu'il côtoyait très peu, dans la cité, il préférait celle de la colocation, dans les moments où il voulait vraiment se 'reposer'. « Mais je ne pense pas qu'il ait eu besoin d'y faire quoi que ce soit pour la mettre à son goût. »

Quoi qu'il devrait peut-être y faire un tour, juste pour s'en assurer... Il ne tenait pas particulièrement aux affaires s'y trouvant. Les vêtements qu'il y stockait étaient ceux qu'ils avaient eu l'habitude de porter aux différentes époques de sa vie, alors qu'il en faisait apparaître de nouveau lorsque l'envie lui prenait. Oh, il devait bien y avoir un stock de robes dissimulé quelque part dans les placards aussi, de petits souvenirs. Même si la seule pour laquelle il accordait de l'importance était cachée ailleurs.

Hadès aurait aussi pu détériorer les statues qui s'y trouvaient, ses sculptures grecques mettant à l'honneur le corps humain sous toutes ses formes. Il se demandait dans quelle était elles pouvaient bien se trouver, maintenant que Neil en parlait, mais il aurait toujours moyen de les rattraper. Il était dieu des arts, il pouvait même les reproduire avec exactitude s'il le souhaitait.

Oh, il devrait peut-être pensé à changer de lit, cela dit. Qui sait ce qui pouvait bien s'être passé pendant son absence, c'était bien du genre de Judah de « s'amuser » dans la chambre du Maître d'Olympe, juste pour pouvoir s'en vanter plus tard. Il ne pouvait pas lui en vouloir sur ce point.

« Et détrompe-toi, j'ai de nombreuses occupations ! » Il la pointa d'un doigt accusateur qu'il baissa bien vite, posant ensuite le paquet de Curlys à côté d'elle. « Je fais un peu de marche, c'est bon pour la santé. Je peins, ça c'est pour assouvir mon côté artistique. Je lis toujours aussi. De ce côté-là, je commence à saturer un petit peu, je dois l'avouer. »

Il glissa alors simplement face à elle, sourcils levés, l'empêchant tout simplement de pouvoir se lever. Un léger sourire taquin se forma sur ses lèvres, alors qu'il croisait ses bras contre son torse.

« Mais dites-moi, Mademoiselle la prophétesse – il n'avait pas oublié ce détail – seriez-vous en train de me faire la morale ? Serait-ce une manière détournée de ne pas évoquer ce qui vous perturbe réellement ? Comme le fait que votre maman ne mange plus de cacahuètes ? »

Il pencha la tête sur le côté, la questionnant du regard. Oh, certes, ce n'était sans doute pas la chose la plus perturbante qui puisse lui être arrivée dans toute sa vie. Apollon ne pouvait juste pas empêcher sa curiosité de s'exprimer. C'était sans doute un peu égoïste, mais il appréciait qu'on lui parle. En général, on aimait également lui parler. A priori, il avait une aura qui facilitait la discussion, en tout cas c'est ce qu'il en avait déduit. A moins qu'il ne se fasse encore des idées – ce qui était fort probable.