Au départ, Emmet ne devait passer qu'une seule nuit chez moi. Il avait voulu prendre une chambre d'hôtel mais j'avais prétexté que c'était stupide de payer pour dormir quelque part. Je n'avais jamais approuvé ce genre de délire. Payer un loyer, d'accord, mais un hôtel... Ce n'était pas pour autant dans mes habitudes d'inviter quelqu'un chez moi. Je venais juste de quitter la maison-gare des Sandman et je craignais la solitude, moi qui étais habituée à vivre seule. Cherchez l'erreur. J'étais persuadée que ces dégénérés m'avaient corrompus avec leurs coeurs tendres comme des guimauves. Résultat : j'avais un petit coup de blues. Du coup, quand j'avais croisé Emmet par hasard dans un frigo de la cantine du lycée et qu'il m'avait dit qu'il dormait chez Granny, j'avais eu pitié de lui. Il m’insupportait par moments mais personne ne méritait de payer une chambre à une grand-mère gâteuse qui sentait la naphtaline.

Emmet avait d'abord passé une seule nuit enroulé dans une couverture à même le sol, car je n'avais qu'un matelas une place. Pour la seconde, il se pointait avec un lit intégral. C'est-à-dire sommier, matelas, couvertures moelleuses et tout le tintouin. Je louchai sur le mec allongé sur le lit qui me toisait d'un air content de lui.

"Tu peux m'expliquer pourquoi ma chambre est devenue une double page du catalogue Castorama ?" fis-je en haussant un sourcil.

Je n'aimais pas ça. Pas du tout même. Il prenait un peu trop ses aises. Une odeur de gel douche flottait dans l'air. Emmet avait l'air un peu trop nonchalant, avec le drap sur lui. Il avait beau préciser qu'il dormirait dans le salon, je n'étais pas dupe.

Me souvenant de ce qu'il avait dit à propos de Rocky, je déclarai, les dents serrées :

"Je n'ai pas de télé."

Ca voulait dire qu'il en avait acheté une aussi ? Il se prenait pour qui pour meubler mon appart sans me demander mon avis ? Il croyait vraiment qu'il allait s'installer définitivement ?

"Ce que tu amènes ici, tu le reprends pas quand tu pars." dis-je, catégorique. "Tant pis pour toi, t'avais qu'à pas dépenser à tort et à travers. T'as vraiment un sacré problème."

Il était plein aux as pour se payer tranquillou une télé, un sommier-matelas avec des paires de draps ? Si ça se trouve, il avait aussi craqué sur la dernière console de jeux à la mode. Espèce de consommateur compulsif...

Je le fixai d'un air à la fois exaspéré et méfiant, tout en croisant les bras. Il m'avait dit à quelle heure il se levait mais je m'en battais les nageoires. En plus du reste, il avait acheté de quoi manger. Mes yeux se plissèrent davantage alors qu'il précisait que ce n'était pas de la drague.

"Ouais ouais c'est ça... à d'autres !" lançai-je d'un ton dédaigneux. "Tu crois que je les connais pas, les types dans ton genre ? Tu meubles mon appart', tu prends une douche, tu as sûrement utilisé du Ushuaïa à la noix de coco pour essayer de m'envoûter, et tu te pavanes sur mon lit en prenant un air de grand seigneur. T'as tout calculé pour que je te tombe dans les bras mais je vais te dire un truc, monsieur le génie : je suis pas intéressée. Tu vas me faire le plaisir de changer les draps de mon lit maintenant que tu t'es bien roulé dedans, et d'aller dans le salon, là où est ta place."

Qu'il ne me provoque pas plus longtemps parce que j'étais assez limitée niveau gentillesse. En fait, j'avais déjà épuisé toutes mes réserves. Il aurait déjà dû être content que je lui propose de dormir une nuit chez moi.

"C'est mon premier appart alors je veux pas qu'on me le pourrisse !" m'écriai-je subitement en décroisant les bras.

C'était sorti tout seul. Je me mordis les lèvres et allai m'appuyer contre le mur lézardé, passant une main dans mes cheveux emmêlés.

"J'ai jamais vécu seule avant." avouai-je en fixant mes pieds nus. "Ou alors c'était dans des squats... On peut pas dire que ça ressemblait à des palaces. Y avait des tas de jeunes perdus et désaxés qui carburaient aux substances pas clean. Y a eu le moment où j'ai vécu dans le manoir, à Londres avec mon frère et Aaron. Et... à la Nouvelle-Orléans aussi, avec Enoch."

Je passai la langue contre mes lèvres craquelées par le sel de la mer, le temps de reprendre mon souffle sur le passé douloureux. Ce mot faisait toujours mal dès que je le prononçais. Puis je rejetai la tête en arrière et ajoutai à contrecoeur :

"C'est la première fois que je vais vivre seule. En l'ayant décidé. C'est important, okay ? Je veux pas qu'un plouc débarque et gâche tout. J'ai envie de faire les choses dans l'ordre, pour une fois. Et de les faire bien. Ou d'essayer, au moins."

Je me sentais carrément nulle de déballer ma vie comme ça. En même temps, ça me semblait logique d'en parler avec Emmet car il était plus ou moins concerné en raison de son frère défunt. Il était le plus à même à comprendre, non ?

Non mais... Le mec se prélassait en boxer dans mon pieu. Je m'en rendis compte quand il se leva en boulottant le drap. Il me le colla dans les bras et je le reçus maladroitement, un peu égarée.

Il voulait absolument passer pour le bon gars qui achète des meubles à tout va mais je ne tombais pas dans le panneau : y avait forcément anguille sous roche. Tranquillement, il alla chercher son pantalon par terre pour l'enfiler tout en continuant de parler. J'étais toujours appuyée contre le mur, l'observant d'un oeil désabusé. Il avait la dégaine typique du mec qui se croit beau. Ce n'était pas qu'il était moche, mais... il était un peu trop le frère d'Enoch pour que je m'intéresse véritablement à son physique. C'était comme si une barrière invisible m'interdisait d'envisager quoi que ce soit. De toutes façons, je ne pouvais imaginer vivre aucune idylle, même une minuscule. J'avais fait une croix définitive sur ma vie sentimentale. L'amour finissait toujours par la mort avec moi. Je pouvais m'en passer. J'avais l'océan, les poissons, et les émissions débiles à la télé. Juste ce qu'il fallait pour contenter une petite sardine dans mon genre. Je ne pouvais pas rêver mieux. La vengeance sur les divins et ma relation compliquée avec mon père, je préférais y songer plus tard. Une chose à la fois.

Emmet était en train de péter un câble. Visiblement, il n'avait pas apprécié que je le traite de "plouc". Je frémis lorsqu'il mentionna la noix de coco. Bien sûr que non, ça n'excitait pas les sirènes ! Il en tenait vraiment une sacrée couche...

Il me fixait intensément sans que je le vois venir, il entoura mon cou de sa main pour me plaquer contre le mur. Rapidement, je sentis son autre main se glisser dans mon dos pour prévenir de l'impact. Et ses lèvres capturer les miennes dans un baiser fougueux et brutal. Trop surprise pour protester, je restai figée. Il se recula tout aussi brusquement.

Le souffle court, je gardai serré le drap contre moi, avant de le jeter à mes pieds, tout en lançant un regard oblique à Emmet.

"Tu... Tu..."

Je n'arrivais plus à coordonner mes pensées. Il m'avait ramenée des années en arrière. Ses lèvres avaient un goût de... mort. Je tremblai de la tête aux pieds. Pourquoi avait-il fait ça ?

"Tu..."

Je sentis mes jambes se dérober sous moi et tentai de me rattraper à quelque chose. Mais pas à lui. Une fois au sol, je découvris que ma peau était couverte d'écailles orangées par endroits. Comme si ma queue de poisson avait voulu se manifester, mais que quelque chose avait raté.

"Tu dégages." dis-je en déglutissant avec peine.

Je m'appuyai sur le lit pour me relever, mais chutai de nouveau. Mes jambes étaient beaucoup trop molles pour me soutenir. Bordel... que se passait-il ?

"T'es vraiment un abruti !" m'écriai-je subitement en renversant la tête en arrière pour planter un regard incendiaire dans le sien. "Je suis sortie avec ton frère ! Là ce que tu as fait... c'était comme si c'était lui ! T'es complètement con ou tu le fais exprès ? Ne me touche plus jamais, c'est compris ? Plus jamais !"

De rage et de frustration, je tapai plusieurs fois sur le matelas au point que j'entende un craquement sinistre émaner du sommier.

"Et il est naze ton lit. L'est déjà cassé. Tu t'es fait avoir." grommelai-je, le visage caché par quelques mèches emmêlées.

Pourquoi je me sentais à la fois si furieuse et si... bizarre ? Un dangereux frisson animait mes cellules. Je n'aimais pas cette sensation. Je devais taire ce qui couvait en moi. Le désir, ou peu importe comment ça s'appelait. Ca ne devait plus recommencer.

Ca craignait. Puissance dix mille. Le pire dans tout ça, c'est que je me sentais coupable. Quelque part, c'était de ma faute si ça avait dérapé à ce point : si je n'avais pas invité Emmet à passer quelques nuits chez moi, il ne se serait pas imaginé des choses. Non, je n'avais pas à m'en vouloir. Il fallait que j'arrête avec cette fichue culpabilité ! De rage, je donnai un nouveau coup de poing sur le matelas émit un autre craquement avant que le sommier s'écroule au sol. Je grognai et me relevai. Les jambes toujours flageollantes, je me dirigeai vers la salle de bains. J'enlevai mes vêtements et pris une longue douche froide. L'eau qui ruisselait sur ma peau m'aidait à me détendre. Malgré tout, je ne parvenais pas à établir de distance avec ce qui venait d'arriver. Je passai mes mains dans mes cheveux trempés, renversant la tête en arrière et fermant les yeux.

Le goût de ses lèvres m'obsédait. Les paupières closes, je repensai malgré moi au baiser. Un frisson parcourut mon échine.

Je restai un long moment sous l'eau, espérant que mes problèmes allaient disparaître dans les égouts. Même si ça n'arrivait jamais. Il fallait arrêter d'espérer. Quand j'ouvrais les yeux, ils étaient toujours là ; ils me cernaient de toutes parts. Le cas Emmet trônait en plein milieu avec un écriteau clignotant "danger ! danger !"

Avec un peu de chance, je n'allais jamais le revoir. Ca serait mieux pour lui, car je risquais d'être nettement moins sympa si on venait à se recroiser. Il avait déjà beaucoup trop abusé de ma patience.

Je quittai la salle de bains en m'enveloppant dans une serviette de bains et me rendis jusqu'au salon. La télévision était encore allumée et montrait un jeu concernant des dîners presque parfaits. Je haussai un sourcil désabusé et cherchai la télécommande pour éteindre. Ne la trouvant pas, je débranchai le téléviseur qui émit un "couic !" de mauvais augure. Je m'en fichais de le casser, ce n'était pas le mien. Tout comme le lit.

Mon appartement ne disposait d'aucun objet superflu et très peu de meubles, aussi je remarquai sans peine le téléphone portable qui traînait sur le comptoir de la kitchenette. Je m'en saisis, fronçai les sourcils en lisant les derniers sms et compris sans peine qu'ils m'étaient adressés. Je claquai le téléphone contre le comptoir et m'en détournai, agacée.

Il s'écoula un moment pendant lequel je restai assise dans un coin de la pièce, les jambes ramenées contre moi, le regard perdu dans le vide, le menton posé sur mes genoux tremblants. Je ne savais pas exactement à quoi je pensais. Mon esprit me semblait vide et trop rempli à la fois.

Je sursautai en entendant frapper à la porte. Mon regard se braqua sur cette dernière et un instant, je me recroquillevai davantage, comme un animal traqué. C'était lui. Il était revenu.

Pourquoi mon coeur s'emballait-il à ce point ? C'était l'angoisse. C'était forcément ça.

Je me redressai légèrement, tendant l'oreille alors qu'Emmet déclarait qu'il avait oublié ses clefs de voiture en partant. Evidemment. Il poussait le cliché jusqu'au bout.

Allait-il défoncer la porte si je faisais comme si je n'étais pas là ? Je n'avais pas envie qu'il me trouve pelotonnée dans un coin du salon comme une méduse échouée sur une plage. Allez, du nerf Melo. Ne perds pas la face.

Je me relevai et me rendis d'un pas traînant jusqu'à la porte d'entrée. Juste avant d'ouvrir, je remontai et serrai davantage la serviette autour de moi, puis entrebâillai le panneau de bois.

"Elles sont pas là. Je les ai pas vues. Je t'ai dit de dégager !" fis-je, mécontente.

La boule de poils qu'Emmet avait autour du cou dégringola et en trois bonds, se faufila entre mes jambes pour passer. Je suivis Rocky des yeux et les plissai en constatant qu'il s'était recroquevillé sur le canapé, le regard larmoyant.

"Très drôle. Ne m'oblige pas à devenir violente."

Les oreilles du raton-laveur se baissèrent, comme s'il craignait ma fureur. Je serrai la mâchoire pivotai de nouveau vers Emmet, plaquant une main contre l'embrasure pile au moment où il s'apprêtait à passer.

"Y a quoi que tu comprends pas dans le mot 'dégage' ? J'ai pas tes clés ! T'as qu'à forcer la porte de ta caisse pour entrer dedans !"

Je le fixai d'un air implacable et poussai un soupir agacé. Il allait dormir sur le paillasson ou quoi ?

"Sérieux, tu t'imaginais quoi ? Qu'on allait s'envoyer en l'air dans le lit que tu viens d'acheter ?"

Un voisin ouvrit sa porte et nous observa sans vergogne. Je lui décochai un regard furieux et m'écriai :

"Ca va ? Vous voulez pas nous filmer tant que vous y êtes ?"

"Si t'enlèves la serviette, je dis pas non." répliqua-t-il en dirigeant son téléphone vers moi tout en me décochant un regard lubrique.

Je me mordis les lèvres, me retenant de l'emplafonner. Je ne vivais pas dans l'endroit le plus chic de la ville. Ce n'était pas pour rien que ce n'était pas cher. Je résistai un instant avant d'ouvrir grand la porte, de plaquer ma main contre le torse d'Emmet pour le faire se décaler, puis je m'élançai vers le gars qui me filma de plus belle avec un sourire ravi.

"Courte la serviette, en plus ! Si tu veux on peut continuer chez moi et...!"

Il n'eut pas le temps de finir sa phrase que je lui attrapai le bras pour le retourner en arrière violemment, si bien qu'il en lâcha son téléphone. Il poussa un hurlement quand ses os craquèrent.

"Je te fais réviser ta géométrie." fis-je sans le lâcher. "Ca, c'est un triangle rectangle."

Estimant qu'il avait suffisamment morflé, je le lâchai et le poussai dans son appart. Juste avant de claquer la porte, je ramassai le téléphone que j'écrasai dans ma main. Puis je lui lançai les débris au visage.

Je traversai ensuite le palier en sens inverse, tenant ma serviette qui avait failli glisser le long de ma poitrine. Puis je lançai un regard incendiaire à Emmet.

"Il pourrait t'arriver les mêmes bricoles que lui alors ne me chauffe pas. Je ne le répèterai plus : dégage !"

Je me plantai de nouveau entre ma porte et lui, serrant si fort ma serviette que les jointures de mes doigts bleuirent. Dans un coin de ma tête, je me rendis compte que si Emmet avait voulu, il aurait pu profiter d'entrer pendant que j'apprenais les bonnes manières à mon voisin. Il ne l'avait pas fait. Je l'enveloppai d'un regard indécis : il était vraiment débile.

Pourquoi l'avais-je laissé entrer ? Je m'étais posée la question une bonne partie de la nuit, avant de trouver le sommeil par hasard, dans les sables du lit. J'avais remué en rêvant. En témoignait le drap enroulé autour de moi, à croire que même en dormant, je faisais tout pour que ça se transforme en queue de poisson.

J'avais dégagé le sommier déglingué, ne gardant que le matelas que j'avais posé à même le sol. Ca ne me changeait pas à d'habitude. Histoire d'être sûre qu'Emmet ne vienne pas me rejoindre pendant la nuit, j'avais mis le sommier en travers de la porte fermée. J'étais capable de me défendre s'il essayait de me peloter, mais... je le protégeais surtout de moi-même. Il avait éveillé quelque chose en moi que j'avais réussi à calmer depuis pas mal de temps. Il ne fallait pas que ça recommence. Déjà trois morts...

Je frissonnai en me réveillant. Il faisait plutôt froid dans la pièce puisque je n'allumais pas le chauffage pour faire des économies. Je n'avais pas les moyens de payer une facture de dingue.

Je repoussai le drap et me levai. J'enfilai un short en velours noir ainsi qu'un débardeur sur lequel il était écrit "Club des Morues" (cadeau de Lily, elle avait trouvé ça marrant). Je quittai la chambre, espérant trouver le salon vide. Au contraire, une agréable odeur de crêpe flottait dans l'air. Il faisait plutôt chaud comparé à la pièce que j'avais laissé.

Emmet s'affairait devant la cuisinière, occupé à faire sauter des pancakes dans une poêle à frire. Je ne savais même pas que j'en avais une. Quant à Rocky, il roupillait sur le canapé, roulé en boule.

Je passai une main dans mes cheveux en bâillant, avant de m'approcher du comptoir de la kitchenette, sur la défensive. J'observai Emmet, qui me tournait le dos, d'un oeil menaçant. J'hésitai entre le traîner de force hors de chez moi et le laisser terminer sa cuisine. Mon estomac criait famine. Je n'avais pas l'habitude de manger à heure régulière. D'ailleurs, il m'arrivait souvent de sauter des repas.

Je me hissai sur le comptoir, m'asseyant dessus, laissant mes jambes se balancer dans le vide.

"T'as pris la confiance." fis-je en me mordillant un ongle. "Faut pas que ça devienne une habitude."

Il continua de faire ses pancakes tranquillement. Son silence me rendait nerveuse.

"Pourquoi tu fais ça ? Sérieux... je comprends pas !"

Je passai une main sur mon front, avant de me mordiller l'ongle de plus belle. Tout mon vernis noir allait y passer avec ses débilités.

"Si tu retrouves pas tes clés de voiture, je veux bien donner un coup de poing dans une vitre. J'ai de la force, je peux te la péter et comme ça tu pourras démarrer ta caisse et t'en aller."

C'était une bonne idée, non ? J'étais serviable et sympa. Il fallait souligner l'effort.

Chacun devait retrouver sa vie. Aussi nulle et vide de sens l'une que l'autre. En tous cas, nos chemins devaient se séparer au plus vite. Sinon je risquais de finir par lui arracher son tee-shirt et ça serait... le pire qui pourrait arriver.

Qu'est-ce qu'il avait encore foutu ? Pourquoi dès qu'il était dans les parages, tout partait en cacahuète ? J'étais justement en train de faire les tartines de Rocky quand j'entendis l'ours beugler depuis la salle de bains. Un drôle de bruit s'était fait entendre.

Appréhendant ce que j'allais trouver, j'entrouvris prudemment la porte, avant de l'ouvrir entièrement.

"C'est quoi ce bordel ?" m'écriai-je en découvrant l'inondation.

Emmet avait plaqué une serviette contre lui pour cacher l'endroit stratégique, et avait enfoncé d'autres serviettes dans le trou duquel s'échappait des jets d'eau stupéfiants, dans le mur carrelé.

Je le dévisageai et enfin, j'entendis ce qu'il me disait. Couper l'eau, ok. Je me précipitai à l'entrée de l'appartement, cherchant le compteur d'eau. C'était lequel, déjà ? Je voulus abaisser un levier au hasard, mais il résista, comme s'il était rouillé. J'y mis toute ma force et il resta dans ma main. Je le jetai rageusement à travers le salon. Il manqua Rocky de peu qui se carapata sous le canapé.

"Désolée, vieux." dis-je au raton-laveur.

Je retournai dans la salle de bains pour constater avec soulagement que l'eau avait arrêté de couler.

"T'as essayé de faire quoi ? De transformer mon appart en piscine ? C'est pas possible d'être aussi...!"

Je ravalai le reste de ma phrase, me contentant de lui décocher un regard furibond. Je passai mes mains dans mes cheveux, résistant à l'envie d'aller étrangler l'homme. Il était toujours debout dans la douche, le corps et les cheveux ruisselant d'eau, avec la serviette imbibée qui ne cachait plus grand-chose.

"Tu devrais..." dis-je en désignant vite fait puis en détournant le regard.

Je pivotai sur mes pieds, marmonnant que je l'attendais dans la pièce d'à côté. Je retournai dans le salon-cuisine et me plantai devant le comptoir pour terminer les fichues tartines de Rocky. J'appliquai si violemment le beurre de cacahuète que le pancake fut tranché en deux. Le raton-laveur sortit de sa cachette pour monter sur le comptoir en trois bonds. Il renifla prudemment les pancakes et en attrapa un entre ses pattes avant pour le grignoter.

"Vas-y, prends ma part." dis-je en poussant l'assiette vers lui. "J'ai plus très faim, étant donné ce que je viens de voir..."

Je grimaçai en frissonnant. C'était faux, bien entendu : j'avais un trou dans le ventre mais comme j'avais entendu la porte de la salle de bains grincer, j'en avais conclu qu'Emmet venait de revenir. Mieux valait montrer à quel point j'avais été écoeurée de le voir pratiquement nu. Histoire qu'il ne fasse pas plus d'idées qu'il y en avait déjà dans sa caboche.

"J'espère que tu as épongé le sol. S'il y a des infiltrations, je devrais tout payer de ma poche, et j'ai pas les moyens." fis-je sans le regarder.

Comme il ne répondit rien, je finis par tourner la tête vers lui pour constater qu'il portait toujours une serviette pour unique vêtement. Il se croyait dans un club nudiste ou quoi ? Je me mordis les lèvres, agacée par son comportement, et rejetai mes cheveux emmêlés sur une épaule en attrapant un pancake nature.

"Tu comptes sortir dehors dans cette tenue ? Tu risques de te geler les miches. Je dis ça, je dis rien..." fis-je en haussant les épaules.

Rocky lâcha son pancake pour lever une patte vers moi. Je fronçai les sourcils et comprenant ce qu'il voulait, je levai la main à mon tour pour taper la sienne. Puis, j'esquissai un sourire amusé.

"Tu vois, même ton raton-laveur se fiche de toi." lançai-je à l'homme avec un rire goguenard.

J'avais beau le prendre à la légère, j'essayais surtout de ne pas penser au fait que j'allais devoir faire réparer les canalisations. Ca allait me coûter un bras...