Une sirène, une véritable sirène était apparue... et elle avait envoûté Jamie. Sa voix était à la fois mélodieuse mais un timbre insidieux se laissait percevoir. J'avais rêvé d'une telle rencontre toute ma vie, cependant j'étais partagée entre la stupeur et l'effarement. Quelque chose n'allait pas. Robyn fit une remarque acerbe sur l'étrange "couple" et mon visage se tordit en un rictus. Donc j'avais bien raison : cette nana avait des vues sur le Cavalier. Cela m'était égal. Je n'entretenais pas ce genre de relation avec lui. Il était une arme précieuse et ça s'arrêtait là. Si je laissais des sentiments entrer en ligne de compte, je risquais de tout perdre. J'avais déjà bien foiré avec Aaron. Je savais que si j'avais su rester objective, jamais je ne l'aurais laissé prendre une place aussi importante dans ma vie. Je devais regarder les choses en face : sa présence me ralentissait. Il n'avait aucun talent particulier hormis sa force demi-divine dont il ne se servait pratiquement jamais. Pourtant, j'avais besoin de lui. Cela risquait de causer ma perte... mais je ne pouvais faire autrement. J'avais tout perdu, je n'avais plus que des lambeaux de famille. C'était ce qui me poussait à le chercher, à vouloir le retrouver. Je me rattachais à lui comme à une bouée de sauvetage. Heureusement que nul ne pouvait voir mon désastre intérieur. C'était d'un pathétique...

Je battis des cils en m'apercevant que Robyn se faisait passer pour moi. A quoi jouait-elle ? Je serrai les poings mais me décrispai en m'apercevant qu'au contraire, elle me rendait un grand service. Mon identité restait protégée, de ce fait. Pourquoi faisait-elle cela ? Etait-ce mûrement réfléchi, voulait-elle entrer dans les rangs de mon armée, suivre les pas de son cher Jamie ? A la voir très mal se débrouiller, je me dis plutôt qu'elle cherchait juste à faire son intéressante.

La sirène ondulait dans l'air, c'était incroyablement majestueux. Et brusquement, elle fonça sur Robyn pour tenter de l'étrangler. J'écarquillai les yeux, estomaquée, mais n'essayai pas d'intervenir. J'étais à la fois trop choquée de voir qu'une sirène souhaitait ma mort, mais surtout, je voulais voir s'il s'agissait juste d'un test ou... si son intention était véritable. Pourquoi aurait-elle voulu me tuer ?

Le crâne de Robyn percuta le mur dans un bruit sourd -ça sonnait un peu creux- tandis que la sirène maintenait son emprise autour de sa gorge.

"Pourquoi tu es VENUE ! Pourquoi tu es VENUE ??? Tu veux ce que t'as mère n'a pas pris ?" hurlait-elle à la jeune femme, le visage tordu de colère.

Perplexe, je restai immobile, figée par toute cette fureur. Robyn tentait de lui faire lâcher prise, en vain. Le combat était perdu d'avance pour elle.

"Elle nous a trahit ! Elle a tué notre père !! Ton sang coule dans ses veines. Tu es une abomination, un monstre ! Tu ne mérites pas de vivre !"

Je reculai d'un pas, mon coeur cognant dans ma poitrine. Ma mère avait tué son... père ? Que s'était-il passé à cette époque ? Pourquoi Père ne m'avait-il rien expliqué ? Peut-être ne savait-il rien... Il me l'aurait forcément dit autrement. Il m'aurait mieux préparée. Je ne le remettais pas en doute.

Quoi qu'il en soit, la sirène ne lâchait pas prise et le visage de Robyn prenait une teinte légèrement bleue. Ca n'était pas bon signe. Je vis Jamie s'avancer mais je passai devant lui, habitée par une détermination à toute épreuve. On ne laisse pas un soldat mourir devant ses yeux.

Je n'étais pas douée en combat au corps à corps, mais en prenant la sirène par surprise, je pouvais avoir le dessus. Je l'attrapai par l'épaule et profitai de son étonnement pour la projeter contre le mur du fond qu'elle percuta dans un bruit craquant. Je remuai des épaules, écoeurée par ce que je venais de faire, et attendis de voir si elle se redressait. Mais elle resta inerte, comme une poupée désarticulée avec des nageoires. Je tressaillis et détournai vivement le regard d'elle pour le poser sur Robyn.

- Pourquoi... elle t'aime pas ? Les sirènes sont pas toutes de la même famille ?

Elle avait l'air de souffrir. Elle gardait l'empreinte de la main de la sirène autour de sa gorge. Ca allait faire un bel hématome. Je tiquai et répondis :

"J'en sais foutre rien. Je croyais qu'on était de la même famille mais... ça a l'air d'être autant le bordel sous l'océan que chez les divins."

J'en avais de la chance... Je ne m'attendais pas à des retrouvailles chaleureuses et larmoyantes, mais j'espérais tout de même un peu mieux que ça. Je tentai un sourire qui se transforma en grimace.

"Tu t'es montrée très courageuse. Et très dingue aussi. Ce sont deux qualités que j'apprécie. Prendre mon identité sans savoir ce qui allait arriver... Je pense que je peux avoir confiance en toi. En plus..."

Je m'approchai d'elle juste assez pour glisser à l'oreille :

"Il est impressionné."

Me reculant, je lui adressai un regard complice avant de désigner discrètement Jamie du bout du menton. C'était une bonne chose de l'encourager dans cette voie. Plus elle se rapprochait de lui, et plus elle serait facile à influencer pour rejoindre ma cause. Même si en toute objectivité, à l'heure actuelle il ressemblait beaucoup à un poisson hors de l'eau.

"On devrait se barrer vite fait." décidai-je en jetant un coup d'oeil anxieux en direction de la sirène. "Si elle se réveille, je parie qu'elle va vouloir nous transformer en sushis."

Je passai devant eux pour ouvrir la marche, après avoir fait glisser mon fleuret hors de son fourreau. Etant donné que je n'étais pas très appréciée dans le coin, autant visiter le reste des lieux en étant armée. Le point positif, c'est que la sirène ne savait toujours pas qui j'étais. Par contre, elle allait vouloir faire la peau à Robyn dès qu'elle se réveillerait. Je croisai le regard de Jamie, comme pour lui assurer que je la défendrai. J'avais une dette envers elle et je comptais bien la payer.

Soudain, je perçus des bruits à travers la paroi à côté de nous. Des bruits de lutte et des cris de douleur... Jezabel et Louise ! Sans réfléchir plus longtemps, je posai ma main contre la sirène en mosaïque qui ondula sur le mur, avant de révéler une porte en transparence. Je la franchis, suivie par les autres, et trouvai les deux jeunes femmes occupées à se battre -ou plutôt à se débattre- avec une autre sirène. Elles avaient l'air d'avoir sacrément souffert. Je me mordis les lèvres et levai mon fleuret vers la sirène.

A la seconde où elle posa son regard sur nous, une lueur de convoitise malsaine brilla au fond de ses yeux. Aussitôt, elle oublia ses deux "proies" pour s'élancer vers nous en zigzag. Elle serpentait dans notre direction si vite que je ne la voyais que par intermittences. Comment faisait-elle ? En tous cas, elle avait l'air bien décidé à nous tuer.

"Je suis Melody Blackstorm, fille d'Ariel et de Poséidon, le dieu des océans." déclarai-je d'une voix assurée, malgré la peur qui me tenaillait.

La sirène s'arrêta net, aussi j'enchaînai d'un ton menaçant :

"Si j'étais vous, je resterais à la place qui est la vôtre."

Alors, la sirène devint totalement visible, prenant les traits d'une jeune femme sublime. Elle s'était redressée de sorte à se tenir debout, même si ses nageoires flottaient toujours dans l'air. C'était à la fois magnifique et déroutant. Sa tête pivota sur sa nuque d'une étrange façon, comme si elle était dépourvue de colonne vertébrale, tandis qu'elle lançait un coup d'oeil vers Robyn avant de revenir vers moi. Une lueur nouvelle brillait dans ses pupilles folles. J'avais comme l'impression qu'elle savait ce qui venait de se passer dans l'autre pièce.

"Pourquoi es-tu venue jusqu'à nous ?" demanda-t-elle de sa voix mélodieuse, mais dans laquelle pointait la fureur.

"Je cherche ma mère." répondis-je d'un ton altier.

Elle s'esclaffa sans vergogne. Ses traits en devinrent moins gracieux. Mon poing se crispa autour de mon fleuret. Je n'aimais pas que l'on se moque de moi.

"C'est le dernier endroit où elle viendrait." ricana-t-elle. "Elle a été bannie d'Atlantica. Tu comprends, n'est-ce pas ? On ne pouvait pas la tuer, c'est notre soeur."

Donc, j'avais l'une de mes tantes face à moi. On essayerait les câlins plus tard, je suppose.

"Moi par contre, ça n'a pas l'air de vous poser problème."

"C'est parce que tu es une abomination !" hurla-t-elle si fort qu'elle en fit trembler le sol. "Tu es la fille d'un monstre ! Tout ce que tu touches, tu l'abîmes. C'est comme pour lui."

Je frémis et décidai de prendre ce court répit pour mieux détailler la pièce dans laquelle j'étais entrée. Six statues brisées représentant des hommes-poissons de chaque côté de la salle, et un immense trône ravagé tout au bout. Les murs étaient fissurés, tels des plaies à jamais béantes. Beaucoup de mosaïques avaient perdu des carreaux qui gisaient sur le sol. J'enveloppai le tout d'un oeil supérieur et tournant de nouveau la tête vers la sirène, je lançai d'un ton à la fois goguenard et acerbe :

"Il vous a mis la raclée, n'est-ce pas ?"

La sirène fut instantanément devant moi. Elle leva la main pour me gifler et me griffer en même temps, en témoignaient ses ongles acérés, mais je fus prompte à réagir. Je levai mon fleuret pour bloquer son attaque. Elle se blessa la paume contre la pointe de mon arme. Etonnée, elle grimaça. J'en profitai pour lui assener un violent coup de coude dans la poitrine qui l'envoya valser plusieurs mètres plus loin, parmi les gravats du trône gigantesque.

La sirène se redressa tout en restant étendue sur le sol, posant un regard effrayé sur moi. Je me contentai de la fixer d'un air implacable. J'aimais tellement quand l'ennemi m'observait ainsi...

Cependant, un sourire se dessina sur ses lèvres.

Bientôt, j'entendis des murmures émaner des murs, tout autour de nous. Oh non... elle avait appelé les autres sirènes !

"Préparez-vous." dis-je d'une voix sourde.

A quoi ? A se battre ? A mourir ? Je me rapprochai de Jezabel et Louise et les aidai à se relever, même si elles me semblaient très faibles. Ca se présentait très mal...

"Tic tac ! Tic tac ! Tic tac !"

Je n'avais pas lâché la sirène des yeux et voilà qu'elle se reculait de nous en rampant sur le sol à la force des bras, sans cesser de me fixer également.

"Tic tac ! Tic tac !" répétai-t-elle inlassablement d'une voix chantante particulièrement inquiétante.

Arrivée contre le mur du fond, elle se fondit dans celui-ci. Le silence s'abattit dans la salle quelques secondes, avant que les murmures ne reprennent, suintant des parois. Bientôt des ricanements prirent le dessus. Je déglutis avec peine, brandissant mon fleuret et me plaçant devant Louise et Jezabel.

Brusquement, on me prit par les épaules. Je crus que c'était l'une des deux jusqu'à ce que j'entende un chuchotement caresser mon oreille, perfide :

"Gare au crocodile !"

Je tournai la tête. Personne à part Miss Parfaite et Jezabel. Pourquoi tentais-je de la protéger, celle-là ? Je me décalai rapidement de la princesse Arlequin -elle n'avait qu'à se débrouiller- pour me placer devant Robyn et Jezabel.

Un bruit d'eau très fort mais lointain se fit entendre, tel un ressac qui ne viendrait que dans un seul sens : le nôtre. Ca se rapprochait.

"Jamie, Skunk, vous savez vous battre. Alors quelle que soit la chose qui arrive, faites-en de la bouillie. Je compte sur vous."

On pouvait mieux faire comme discours pour encourager les troupes, mais je n'avais rien de meilleure pour l'instant. J'étais un peu prise au dépourvu et dans l'attente -et l'angoisse- de l'affrontement, j'étais légèrement à court de mots.

Je levai davantage mon fleuret et tentai de ne pas fixer la lame qui tremblait dans ma main. Je me focalisai sur les murs qui riaient et sur le bruit des vagues qui se rapprochait, de plus en plus fort...

"T’inquiète ma sardine, j’ai fais ça toute ma vie."

Ma sardine ? Je jetai un coup d'oeil au gamin qui avait ramassé quelques pierres pour se préparer au combat. Peu de temps après, une bande de crocodiles fonça droit sur nous, sans parler des sirènes qui étaient revenues à la charge, plus nombreuses.

Tout le monde avait l'air de se débrouiller face aux attaques répétées. Je donnai un coup de pied sur le museau d'un crocodile et repoussai une sirène qui cherchait à m'attraper. Puis, l'eau s'engouffra subitement dans la salle du trône. Il fallait s'enfuir ou ils allaient finir noyés ! Risquai-je de mourir également ? Après tout, je n'avais pas réussi à respirer dans l'eau qui m'avait amenée jusqu'à ce palais. Mes branchies internes avaient été comme bloqué. Ce n'était pas le moment de penser à ça. J'aviserai le moment venu.

Je fis signe à Robyn et Jezabel de me suivre et emboitai le pas à Skunk, Jamie et Louise. Nous parvinmes miraculeusement à sortir en un seul morceau de la salle du trône, mais la seconde partie s'avérait plus difficile. L'eau montait en vagues successives vers nous. Elle atteignait déjà nos genoux.

"Ok… l’eau va monter. Faut qu’on soit prêts ! Quand elle sera suffisamment présente autour de nous, on va pouvoir nager pour remonter. Melody, on va espérer que ta queue de poisson te fera pas défaut… T’es encore celle qui nage le plus vite, je compte sur toi…"

Je jetai un regard ahuri à Skunk avant de lui désigner mes jambes mouillées :

"Tu vois des nageoires, toi ?"

En réalité, j'étais paniquée. Je hochai frénétiquement la tête tout en m'imprégnant de ses précieux conseils concernant la respiration. Par le ventre, ok... mais comment s'y prend-on ? Je commençai par ranger mon fleuret afin d'avoir les mains libres. Ca m'aiderait à nager plus vite. Tout du moins, je l'espérais...

Nos ennemis s'approchaient rapidement, mais l'eau nous immergea subitement. Je pris une profonde respiration avant de me laisser submerger. J'ouvris grands les yeux et fis des battements de jambes vers la surface, m'aidant de mes bras. C'était vraiment beaucoup trop lent... Mes nageoires me manquaient. Je craignais de ne jamais les retrouver. Un crocodile ondula vers moi, la gueule grande ouverte... Effarée, j'entrouvris la bouche et une ribambelle de bulles s'en échappa. L'oxygène s'enfuit loin au-dessus de moi, hors de portée. Dans un dernier élan de désespoir, je joignis mes jambes et envoyai une impulsion avec tous mes muscles afin de prendre davantage de vitesse. Je me cambrai et gagnai de l'altitude alors que la mâchoire du crocodile se refermait sur du vide. Perplexe, j'esquissai un léger sourire en sentant la caresse de l'eau contre mes branchies... Je pouvais respirer normalement. Et je parvenais à nager plus facilement avec les jambes serrées l'une contre l'autre. C'était plus lent qu'avec mes nageoires, mais plus rapide que de tenter la brasse.

Je perçai la surface et inspirai l'air, mais me tournai vite vers les autres. Nos assaillants étaient toujours là, cherchant à nous engloutir dans les profondeurs. Jamie avait pris le parti d'aider tout le monde. Comme il se débrouillait très bien, je décidai de me placer au bord de l'ouverture et d'aider les autres à en sortir. L'une des dernières fut Robyn, qui avait l'air d'avoir bien morflé, en témoignait l'entaille sur son visage. Jamie arriva ensuite.

Nous étions tous épuisés, nous remettant tant bien que mal de nos émotions. Je restai plusieurs secondes affalée dans le sable, me moquant qu'il se colle sur ma peau et dans mes cheveux. J'avais l'habitude de cette sensation. Cela faisait partie de la communion avec l'océan. Les sirènes sifflèrent un moment avant de retourner sous la surface. Bon débarras. Jamais je n'aurais cru penser cela de ma "famille", mais j'étais vraiment contente de ne plus avoir à faire à elles. Je redoutais vraiment de rencontrer ma mère. En tous cas, si elle leur ressemblait, cela me faciliterait les choses pour la saigner.

"Quelque chose ne va pas." lança Jamie en désignant le trou par lequel nous étions sortis.

Je fronçai les sourcils en me redressant et suivis son regard. Une femme brune nous toisait à quelques mètres de là d'un sourire supérieur. Je me mordis les lèvres et me relevai aussitôt. Jamie m'observait avec insistance, guettant mon signal pour attaquer au cas où. Il était tellement dévoué... Je lui fis comprendre de rester calme et me tournai vers la sorcière pour dire d'un ton sec :

"J'ai encore du temps, on avait un accord."

Je jetai un coup d'oeil vers le Cavalier et penchai la tête, comme prise en faute devant la fureur de son regard. Il m'en voulait car je ne lui avais rien dit, mais je n'en avais pas eu le temps. Tout s'était déroulé si vite... Mes cheveux ruisselants d'eau se plaquèrent contre mes joues et je passai une main dedans pour les écarter, avant de relever la tête vers la sorcière qui n'avait pas l'air très enclin à respecter les termes du contrat. Tout le monde me fixait avec une expression perplexe.

La sorcière voulait s'amuser avec Jamie et bien qu'il se montra courageux comme à son habitude, elle fit apparaître des tentacules qui lui enserrèrent la gorge et le soulevèrent de quelques centimètres au-dessus du sol. Je ne pouvais rien faire pour l'aider, hormis promettre à la femme-pieuvre que j'obtiendrai l'objet qu'elle convoitait. J'ouvris la bouche quand j'entendis :

"Lâche mon fils."

Cette voix fit vibrer les particules d'eau qui ruisselaient encore un peu sur mon corps. J'offris un regard à la fois ébahi et éperdu à Père qui venait d'apparaître en armure, son Trident posé contre le cou de la sorcière. Cette dernière le libéra aussitôt et je jubilai presque en voyant une lueur d'inquiétude au fond de ses yeux, lorsqu'elle les posa sur Poséidon.

"Maintenant Sorcière, tu vas sauver Egéon." déclarai-je d'un ton autoritaire.

Père me lança un drôle de regard auquel je répondis par une expression farouche et assurée. La sorcière ne pouvait rien faire contre lui. Il était bien plus puissant qu'elle. Elle allait devoir obéir sans que j'ai besoin d'honorer ma part du marché. J'esquissai un léger sourire supérieur, jusqu'à ce que j'entende la sorcière pousser un rire rauque. Tout en regardant Père, elle demanda :

"Notre pacte tient toujours, n'est-ce pas ?"

Je vis Père hésiter, jeter un coup d'oeil vers moi, avant d'abaisser son Trident à regret. Je sentis mon orgueil et mon assurance s'écrouler, très vite remplacés par la surprise et l'effroi. Comment pouvait-il se laisser faire par elle ? Pour quelle raison ? Mon obstination à sauver mon frère m'avait-elle trop aveuglée ? Pourtant, nul n'était plus puissant que le dieu des océans. Personne.

La sorcière épousseta tranquillement sa robe et s'avança d'un pas vers moi, me toisant d'un air supérieurement amusé.

"Ca ne peut pas toujours être aussi simple, ma belle petite sirène."

Puis, elle se tourna, ses tentacules s'enroulèrent autour d'elle et elle disparut. Je restai quelques secondes silencieuse, le temps de digérer ce qui venait de se passer. Père s'était écrasé face à la sorcière. Non, il existait forcément une autre explication. Même si je brûlais de connaître ses raisons, une autre question me paraissait primordiale :

"Par quel prodige vous avez réussi à venir ?"

Je le fixai d'un air émerveillé. Il était tellement fort qu'il avait réussi à déjouer les pièges de Neverland afin de poser le pied dessus. Il m'observa tout en souriant brièvement.

"Disons que j'ai légèrement vengé ton frère."

Une vague d'allégresse m'envahit. Il avait tué Kida, cette atlante qui avait volé l'âme d'Egéon. Cela ne pouvait être autrement, et j'en eus vite la confirmation. L'autre main de Père, celle qui ne tenait pas le Trident, s'ouvrit sur une lumière bleutée. S'agissait-il du cristal atlante ? Il referma vite son poing mais je crus voir des filaments bleutés se mêler à ses veines. Malgré mon anxiété vis-à-vis de ce que j'avais cru percevoir, je tournai la tête vers Jamie comme pour lui dire : "Tu vois ? Rien ne peut nous arrêter."

Rien, hormis une sorcière.

Je posai de nouveau les yeux sur Père qui avait fait quelques pas lents et posés.

"Je crois qu'il est temps qu'un dieu règne sur cette ile." dit-il d'un ton tranquille mais froid.

Il leva son trident tout en marchant, le poing toujours fermé sur la lumière bleutée, et j'entendis alors des craquements à chacun de ses pas. Peu à peu, l'eau s'engouffra dans le sable autour de nous. Non loin, les arbres s'enfoncèrent sur eux-mêmes, incapables de résister à l'eau qui montait et les ensevelissait. Père nous créait un chemin solide alors que tout s'affaissait par la volonté de l'eau silencieuse.

Brusquement, des explosions se firent entendre autour de l'ile. Je tournai la tête de tous côtés mais ne vis absolument rien. Cela venait de trop loin. Bientôt, des murmures stridents s'insinuèrent dans ma tête et à voir l'expression sur le visage des autres, il en était de même pour tout le monde :

"Maintenant elle sait ! Maintenant elle sait ! Maintenant elle sait !"

Qui savait quoi ? J'aurais aimé demander des précisions à Père, si tant est qu'il puisse répondre, mais je le vis s'arrêter, tournant juste un peu la tête et la levant vers le ciel. Je suivis son regard et vis une quantité d'ombres inquiétantes se rassembler, se masser et foncer droit sur nous.

"Qu'est-ce qui se passe ?" balbutiai-je.

Pourquoi rien n'était-il jamais gagné d'avance sur ce fichu Neverland ?

Père fit chemin arrière et passa devant notre groupe. Là, il brandit son trident, créant un mur d'eau haut de plusieurs mètres. Une dizaine d'ombres explosa tout contre, mais d'autres le contournèrent vivement pour mieux nous attaquer.

Au loin, d'autres explosions, de plus en plus rapprochées. Cela semblait nous encercler. Je sortis mon fleuret, bien que je savais que la lame passerait sans doute au travers des ombres. J'avais bon espoir que Père nous protège. Il allait purifier Neverland. Je tentai de me rassurer même si mon coeur s'emballait dans ma poitrine.

En ce jour débutait notre heure de gloire. Il fallait y croire. Je me plaçai à ses côtés et me composai une expression fermée, les yeux braqués sur les ombres.