Lorsque j'avais vu la fille de mon frère sur le pas de la porte, j'avais su que l'heure était grave. C'est étrange comme on n'ose jamais se voir en dehors des conflits ou des problèmes menaçant toute notre famille. J'aurais aimé mieux la connaitre, mais le temps filait sans cesse. C'était quand même affligeant d’être immortelle et de n'avoir le temps de rien.

Je me trouvais chez Lily et Elliot, ce jour-là. Mon fils n'était pas présent, trop occupé à rénover son Lasergame pour une réouverture prochaine -contre mon avis, d'ailleurs. Lily était à l'étage pour endormir Cassandre. J'avais dit à Hippolyte de l'attendre, mais elle m'avait dit qu'elle était venue pour moi. J'avais arqué un sourcil, à la fois intriguée et surprise. Elle m'avait alors révélée l'existence du fils de Poséidon qui lui demandait son aide depuis Londres.

Brusquement, j'avais senti un frisson me parcourir, comme quand sous l'eau, j'avais découvert les vestiges du palais du dieu de l'océan. C'était affreusement désagréable comme sensation, comme si un courant glacé rendait l'air poisseux.

Je ne voulais pas m'y rendre. Je ne voulais rien avoir à faire avec la progéniture du frère que je haïssais. En même temps, je ne pouvais pas laisser Hippolyte livrée à elle-même. Elle m'avait certifiée que Artémis nous accompagnerait. Une raison de plus de me joindre à elle. Pour rien au monde je n'aurais souhaité qu'il leur arrive quelque chose. J'avais déjà plus que mon lot de remords depuis que je l'avais limite envoyée à la mort sur Téménos.

"Mon Marteau est Votre." avais-je assuré à Hippolyte en la fixant sans ciller.

Elle avait souri, comprenant l'allusion à la Communauté de l'Anneau. Etant plus jeune, Elliot avait tellement visionné ce film que j'en avais gardé des séquelles mentales. C'est alors que Lily avait surgi et avait plaqué un objet entre nous, sur le plan de travail.

"Et mon économe !" s'était-elle écriée d'un ton extatique.

J'avais sursauté et m'étais tournée vers elle, qui portait Cassandre dans ses bras. Le bébé nous fixait avec des yeux ronds. J'avais ensuite reporté mon regard sur le couteau posé sur la table.

"Un économe ?" avais-je répété.

"Oui, c'est super efficace pour éplucher les vilains !" s'était emballée la jeune femme. "Ca va être génial cette sortie entre filles ! Je vais faire mes bagages !"

Et elle était partie en courant, ce qui était plutôt angoissant avec un bébé dans les bras. J'avais de nouveau pivoté vers Hippolyte et avais secoué légèrement la tête, amusée malgré tout par l'entrain de ma belle-fille.

C'est ainsi que le lendemain, j'arrivai aux abords de la frontière de la ville. Je réfléchissais à tout ce que je laissais derrière moi. Lily avait raison : cela nous ferait du bien à toutes. J'avais besoin de changer d'air. Et puis, que pourrait-il nous arriver ? Londres était une ville agréable. J'en avais de bons souvenirs. En plus, réduire son compte à un demi-dieu trop arrogant ne nous prendrait pas beaucoup de temps. Nous pourrions ensuite nous détendre, flaner, faire les boutiques.

Pour l'occasion, je portais une robe blanche à motifs bleutés, avec des bottines marron et un coupe-vent orange. Je savais que les averses étaient fréquentes en Angleterre et s'il y avait bien une chose que je détestais, c'était d’être mouillée. Plonger dans l'eau, aucun problème, mais marcher sous la pluie, brr...

Mes cheveux lâchés flottaient librement sur mes épaules. Un sac assorti à mes chaussures était passé en travers de mon buste. Je voyageais léger. Au besoin, je pourrais changer de tenue en en faisant apparaitre une nouvelle.

Artémis, Hippolyte et Louise étaient les premières arrivées. Je m'avançai vers elles avec un sourire franc. Ma soeur se jeta pratiquement dans mes bras. Je la reçus avec étonnement, avant de l'étreindre avec chaleur. Ce n'était pas dans ses habitudes de se montrer aussi expansive. Quelque chose changeait en elle.

Je m'écartai enfin pour saluer les autres. Une mortelle se tenait à coté de Hippolyte.

"Enchantée de faire ta connaissance, Louise." lui dis-je avec un sourire sympathique. "Tu peux m'appeler Aryana, ou Arya pour faire plus court. L'autre nom sonne bien trop solennel."

Puis je me tournai vers Hippolyte, qui venait de me remercier d’être venue.

"Je ne pouvais pas rater ça. On doit se serrer les coudes en cas de problème. C'est à ça que sert une famille, en principe."

Je fus coupée dans mon élan par l'arrivée en fanfare de Lily. Elle parlait avec animation à son téléphone. Pas besoin d’être devin pour savoir qui était l'interlocuteur. Puis elle me dit "bonjour" sans rien d'autre. Je me sentis un peu peinée. Je ne savais pas très bien m'y prendre avec elle. Je devais lui donner l'impression d’être trop guindée. J'aurais aimé être plus proche d'elle. Peut-être que Londres allait exaucer mon souhait ?

"Salut, Lily !" tentai-je, pour paraitre plus accessible.

Mais elle repartait déjà avec son téléphone. Logique, Elliot passait avant le reste. En parlant de portable, Artémis était très absorbée par le sien. Elle pianotait dessus avec agilité, rédigeant un message très confidentiel étant donné avec quelle application elle faisait tomber sa cascade de cheveux devant elle. Subrepticement, je me plaçai derrière elle et me hissai sur la pointe des pieds pour observer par-dessus son épaule. Un sourire arqua mes lèvres alors que je lisais le texto qu'elle envoyait.

"Oouh... c'est plutot chaud entre Apollon et toi !" murmurai-je à son oreille, pour la taquiner.

Le regard glacial qu'elle me lança me fit reculer, mais je ne me départis pas pour autant de mon expression malicieuse. Puis, peu à peu, ses paroles prirent un nouveau sens. "Régler une affaire de famille" sous-entendait qu'elle ne parlait pas à l'un de nos frères. Je la dévisageai. Il était impensable que ma soeur parle à un homme.

"A moins que ça soit quelqu'un d'autre..." fis-je, mon sourire se faisant plus large. "Je pense qu'il faut qu'on ait une petite conversation toutes les deux. Tu sais... en privé !"

J'articulai les deux derniers mots à voix basse avant de lui tapoter le bras. Eh bien, cette aventure se révélait déjà forte en rebondissements. Se pouvait-il que ma soeur soit amoureuse ? Artémis ? Cela relevait de la science-fiction. Je lui avais toujours dit que tôt ou tard, cela lui tomberait dessus. Elle ne m'avait jamais cru.

Je levai les yeux sur la dernière venue, Robyn. Je l'avais déjà entrevue au Lasergame de mon fils, après le désastre de son ouverture. Elle était toujours aussi... avenante. Je jetai un coup d'oeil à son vernis à ongles noir écaillé et à son expression qui donnait constamment l'impression qu'elle allait mordre. Je lui adressai un petit signe de tête, puis m'intéressai à Hippolyte qui nous parlait du problème de la perte de mémoire. Je les laissai un moment cogiter là-dessus, avant de plonger tranquillement la main dans mon sac à franges.

J'en sortis six bracelets à breloques que je leur montrai, paume ouvertes vers elles. A la base, ils étaient tous en métal argenté et poli, mais j'avais passé un ruban d'une couleur différente et agrémenté de breloques. J'avais toujours eu un petit coté artiste. Je préférais quand tout était joli, élégant.

"Grâce à ces bracelets, personne ne perdra la mémoire." certifiai-je. "Je les ai fabriqués cette nuit. Ca m'a occupé l'esprit. Chacune d'entre nous doit en porter un. La couleur du ruban correspond à la personne à laquelle on est liée. De ce fait, on peut rester à quelques mètres les unes des autres. Il ne faut pas trop s'éloigner. C'est l'unique contrainte."

Je leur souris et chassai une mèche de devant mes yeux avant de poursuivre :

"Ca sera plus pratique que de se tenir par la main, qu'en pensez-vous ?"

Je distribuai les bracelets, gardant celui avec le ruban bleu ciel pour le passer autour du poignet de Lily. Les breloques sur le sien représentaient un éléphant, un éclair ainsi qu'un bébé enveloppé dans une couverture argentée.

"A la base, cela devait être un cadeau." lui dis-je sans la regarder.

Je voulais offrir ce duo de bracelets à Elliot et elle, afin qu'ils puissent aller hors de la frontière de la ville ensemble, mais autant les utiliser maintenant. Je passai l'autre bracelet au ruban bleu autour de mon poignet et rehaussant mon sac sur mon épaule, je demandai :

"Tout le monde est prêt ? C'est le moment ou jamais de vérifier si les bracelets sont opérationnels."

Je frémis légèrement à la pensée d'avoir raté mon coup. Normalement, ils fonctionnaient. Je tentais de m'en persuader, car j'aurais eu vraiment des difficultés à expliquer à Elliot que la femme de sa vie ne se souvenait plus de lui.

Ma soeur était une huitre. Attention, je ne sous-entendais pas qu'elle était bête, je voulais juste parler de sa façon de se refermer sur elle-même lorsqu'un sujet lui déplaisait. Et rien de la mettait plus mal à l'aise que de parler de garçons. Pourtant, pour une fois, c'était elle qui avait lancé le thème. "Tu sauras tout en temps voulu.". Hum, voilà qui était très incertain. Je me promis de revenir lui en parler plus tard, quand nous ne serions que toutes les deux.

Brusquement, je sentis quelqu'un me prendre la main. Je frémis et baissai les yeux sur la main de Lily dans la mienne, puis je les relevai vers cette dernière, foncièrement surprise d'une telle proximité. D'ailleurs, tout le monde se donna la main, comme si l'on s’apprêtait à faire une ronde. Je n'étais pas sure que cela soit indispensable pour se téléporter toutes en même temps, étant donné que nous avions les bracelets, mais je n'allais pas les contrarier.

Un flash de lumière nous engloba, nous faisant apparaitre au milieu d'une foule compacte. Je levai les yeux vers Big Ben et le palais de Westminster avant d'embrasser toute la rue du regard.

"Eh bien... tout a bien changé depuis l'époque victorienne !" laissai-je échapper dans un souffle.

Je n'étais plus retournée dans la capitale de l'Angleterre depuis cette époque révolue. Bien entendu, j'avais vu la ville dans des films ou des documentaires, mais y revenir véritablement, c'était autre chose.

Autrefois, la ville charriait une odeur de bois brulé ainsi que de métal chaud. Les flammes brulaient dans les réverbères des rues, et les gens se déplaçaient en sulkys. Les dames se promenaient en robes longues avec des ombrelles, et les messieurs ne sortaient jamais sans leur chapeau.

Je ne pus m’empêcher de ressentir une once de nostalgie en voyant à présent toutes les pancartes publicitaires, les bus rouges à deux étages et la foule qui se massait, vêtue d'habits sans aucune élégance. Heureusement, les bâtiments étaient toujours aussi majestueux, ancrés dans le temps. Il suffisait d'un peu d'imagination pour remonter dans le passé. Le bruit des sabots des chevaux contre le pavé, du gamin qui vendait le journal à la criée, de la fleuriste qui accrochait une rose au gilet d'un monsieur contre une pièce...

Hippolyte me sortit de mes pensées en prenant la tête du groupe. Je lâchai la main de Lily -décidément- et m'engageai à la suite de ma nièce. Elle savait où était le point de rendez-vous. En chemin, elle nous apprit que nous étions surveillés. Je m'en étais tout de suite rendue compte. Un homme nous fixait sans en avoir l'air, non loin de l'entrée de l’hôtel.

Je montai les marches et pénétrai dans le bâtiment imposant. Je le reconnus au bout de quelques secondes. Il avait beaucoup changé. Les peintures et les tapisseries n'étaient plus dans les mêmes tons, mais l'architecture globale était à l'identique. Je me souvenais encore d'avoir gravi l'escalier avec ses alcôves, d'avoir siroté un bon verre en charmante compagnie dans la salle de brandy. Oui, cela avait été choquant pour l'époque qu'une femme se rende dans cette salle privée réservée aux messieurs, mais j'étais en charmante compagnie, probablement la meilleure et la plus pernicieuse de toute la période victorienne.

"Oscar Wilde adorait venir ici." dis-je d'un ton rêveur. "Il me lisait des extraits inachevés de son Portrait de Dorian Gray, au coin du feu. La cheminée a l'air d’être d'époque, mais tout le reste a été refait."

Je me doutais que raconter mes souvenirs ne devait pas intéresser grand-monde, aussi je me tus. Il n’empêche que je pensais toujours à lui avec tristesse, car il avait été un grand ami, et je n'avais rien pu faire pour éviter sa déchéance. Contre le temps qui passe, on ne peut rien.

Je toisai la foule, remarquant à nouveau une jeune femme qui avait l'air de nous observer un peu trop. Que se passait-il ? Je me doutais bien que nous ne serions pas accueillies par un plateau de thé et des petits biscuits, mais je ne m'attendais pas non plus à entrer directement en "guerre". Pourtant, elle était déjà déclarée. J'en pris pleinement conscience quand je vis la jeune femme châtain tenter d'arracher le bracelet de Lily. Je fis un pas pour m'interposer mais Artémis fut plus prompte à réagir. Elle décocha une flèche dans l'épaule de la fille qui étouffa un cri et tomba au sol sous la violence de l'impact.

Je me retournai juste à temps pour voir le jeune homme qui nous avait observées entrer dans le hall et courir vers nous, menaçant. La foule se dispersa aussitôt dans un méli-mélo incompréhensible. C'était la panique. Les gens se demandaient pourquoi quelqu'un venait d'attaquer une femme avec une flèche.

J'hésitai à dégainer mon marteau que j'avais caché dans mon sac. Un seul coup suffirait à tuer l'homme qui accourait, mais je ne pouvais m'y résoudre. Il était à moitié mortel, il ne méritait pas une telle fin. Et surtout...

"Essayez de les garder en vie ! Je veux savoir quelles sont leurs motivations !"

Elles avaient l'air évidentes : nous démembrer. Mais je voulais connaitre les détails, les circonstances, leurs motivations profondes. Ma curiosité me perdrait un jour. J'attrapai Lily et Louise par les poignets pour les placer au centre du cercle minuscule que nous formions, ma soeur, Hippolyte et moi. Hors de question que ces jeunes mortelles commencent l'aventure par des blessures.

En voyant l'homme foncer comme un boeuf vers nous, l'idée d'utiliser mon marteau m'effleura de nouveau l'esprit. Il devait avoir la tête suffisamment dure pour y résister, non ? Je le fixai à mon tour, fermement campée sur mes pieds, dans ma petite robe blanche à motifs bleus. Viens, idiot... viens, je t'attends.

A la dernière seconde, un pistolet apparut dans ma main levée et j'appuyai sur la détente. Le coup partit, la détonation résonna dans le hall de l’hôtel, pétrifiant tout le monde pendant deux secondes. Et les cris retentirent, les bruits de pas paniqués redoublèrent d'intensité. Je restai immobile au milieu de la foule qui se dispersait, jetant un regard indifférent à l'homme massif qui venait de s'écrouler.

Puis, je baissai mon arme fumante et m'approchai de lui. Il avait une main crispée sur son abdomen. Sa chemise était ensanglantée. Hum... pas mal. Sans viser, j'avais réussi à toucher son foie. Il allait devoir manger de la soupe pendant des mois. Pauvre poussin.

Je me penchai brusquement vers lui et le maintins au sol, plaquant ma main sur son torse tandis que je posai le canon de mon arme sous son menton.

"Alors joli coeur. Si j'étais toi, je raconterais tout ce que je sais." murmurai-je tandis que ma chevelure caressait sa joue. "Dis-nous où est Egéon. Je n'aimerais pas salir les dalles de marbre avec ta cervelle. Ca serait trop d'honneur alors que ce sol a été foulé par Oscar Wilde."

J'armai le chien de mon arme, afin de bien lui montrer que je ne plaisantais pas. Dans mon dos, j'entendis un petit hoquet. J'espérais ne pas avoir trop chamboulé Lily. Je n'étais pas si méchante, au fond, mais quand on s'attaquait à ma famille, on en payait le prix.