J'avais glissé le long de l'arc-en-ciel. Je n'avais pas fait du toboggan dessus comme dans les dessins animés. Non, j'étais simplement passée au travers. Les différentes couleurs avaient ondulé sur ma peau. A vrai dire, je n'avais pas demandé à passer de l'autre coté. Je m'étais sentie attirée par celui-ci, cet autre monde qui habitait toujours mes pensées. Il voulait que je vienne. Il quémandait ma présence, comme au bon vieux temps...

Je me laissai aller à sourire tandis que je voyais les murs de la demeure intemporelle se dresser tout autour de moi. L'arc-en-ciel était resté au-dehors, je pouvais le voir à travers les fenêtres grandes ouvertes. Le ciel était rose et or, strié de petits nuages blancs moutonneux. Les prairies verdoyantes s'étalaient à perte de vue. Pourtant, j'entendais clairement le ressac en fond sonore. Un véritable décor de carte postale. Judah s'était surpassé, je devais le reconnaître. Il voulait que je vive un rêve éveillé... avant de tomber en plein cauchemar. C'était toujours ainsi avec lui. Il ne pouvait jamais garder bien longtemps l'emprise sur la lumière. Les ténèbres finissaient toujours par l'engloutir et par ensevelir les pauvres ames qui étaient à ses cotés. Je ne craignais rien de lui. Tout le mal dont il était capable, il me l'avait déjà fait subir par le passé. Je m'étais forgée une armure que rien ne pouvait briser.

J'apparus vêtue d'une tenue de pom-pom girl sur laquelle il était marqué "Storybrooke High School". J'avais envie de m'amuser, moi aussi. Quel mal y avait-il à cela ? Nous avions vécu suffisamment d'épreuves et de tourments pour nous laisser aller à quelques écarts de conduite. Mes cheveux étaient ramenés en une queue de cheval haute et mes cils étaient considérablement allongés par un épais trait d'eye-liner.

"Je ne vais faire aucun commentaire sur le choix de la chanson." dis-je tout en prenant le verre qu'il me tendait.

Je regardai le liquide jaune pale qui pétillait dans la flûte, puis haussai un sourcil. Du champagne ?

"Que fetons-nous ? La réussite de notre fils ? Tu ne le prononceras jamais à haute voix sans peur de faire saigner ta jolie bouche, mais je sais que tu es fier de lui. Tu peux l'être. Il nous a tous surpassés, mais toi surtout. Ca doit te faire enrager, n'est-ce pas ?"

Je souris tout en portant le verre à mes lèvres, bus une petite gorgée et ajoutai :

"Il a réussi là où tu as échoué. Zeus est bel et bien mort, cette fois. Je suis déçue. Je ne pensais pas que tu aurais manqué ta cible la première fois."

J'avais chuchoté mes dernières paroles, comme un fiel qui contaminait chacune de ses viles pensées. Je m'éloignai de lui pour observer le paysage à travers la fenêtre ouverte. Ma mini-jupe rouge voletait à chacun de mes pas aériens. Je savais qu'il me suivait des yeux.

"Beaucoup de choses vont changer." déclarai-je, les yeux perdus dans la tempête que je ne voyais pas mais que je sentais hurler en moi. "Certaines d'entre elles se sont déjà enclenchées... Les rouages se sont mis en marche et rien ne peut enrayer cette belle machine infaillible et bien huilée... Nous sommes tout puissants, mais si insignifiants à la fois..."

Je me tus et terminai mon verre d'un geste rapide. Je ne devais pas penser à lui. Il était à des milliers de kilomètres de moi. Je pouvais me rendre jusqu'à lui d'un simple battement de cils, mais ce simple déplacement aurait été inutile et dérisoire. Rien ne pouvait le sauver. Rien hormis peut-être...

Je tournai la tête vers Judah, perdue. Puis je posai mon verre sur la console en bois verni avant de le rejoindre. Je n'avais qu'une dette à payer. Une toute petite dette pour être libre de ne plus me tromper...

"C'est étrange, n'est-ce pas ?" murmurai-je en me stoppant face à lui. "Nous nous croyons infaillibles, nous pensons tout savoir, tout connaître... alors qu'il nous faut des milliers d'années pour s'apercevoir que l'on s'est trompé. Comment expliques-tu que les mortels trouvent le grand amour durant leur vie éphémère alors que nous en sommes incapables dans notre éternité ?"

Tout en parlant, j'avais posé une main sur sa chemise ouverte, les yeux rivés sur son torse, comme si ce dernier était capable de me fournir les réponses à mes questions. Puis subitement, je levai les yeux et plantai mon regard dans celui de Judah.

"Je ne veux plus me tromper."

Je glissai brusquement mes mains dans sa nuque et me hissai sur la pointe des pieds pour l'embrasser avec la ferveur du désespoir. La violence des souvenirs me fit presque chanceler mais je m'agrippai à lui sans cesser de l'embrasser. La maison autour de nous émit un craquement sinistre. Peut-être qu'elle allait s'écrouler, cela n'avait aucune importance. J'avais ouvert la porte de ma mémoire et les souvenirs pleuvaient sous mes paupières closes.

Il avait changé. Il n'était plus celui que j'avais connu. A l'époque, je lui aurais fait ce genre de proposition indécente, mes vêtements auraient déjà pris feu. Il avait nettement plus de plomb dans la cervelle. Cela me surprenait quelque peu, et le rendait d'autant plus intéressant. J'avais l'impression de me pencher sur son cas comme sur le sujet troublant d'une expérience scientifique. Judah avait muté. Il n'était plus le dieu sulfureux des temps révolus. Il devenait presque... quelqu'un de bien. A n'en pas douter, ses multiples confrontations avec cette mortelle rousse avaient adouci son tempérament... Ce qui était assez contradictoire quand on voyait l'objet de désir que cette jeune femme représentait pour lui.

"Je ne viens pas vendre mon corps, je ne tomberais pas si bas." dis-je, la tête penchée. "Tu t'es un peu trop habitué aux filles de joie, mon cher... J'étais là pour te parler d'amour. Nul ne sait le faire aussi bien que moi, mais étant donné que tu ne veux pas entendre..."

Je le comprenais parfaitement. J'avais ressenti moi-même la blessure se rouvrir quand il avait accentué notre baiser. C'était brûlant et terrible à la fois...

"Je pense qu'Elliot est suffisamment grand pour se défendre tout seul si jamais tu avais l'audace de t'en prendre à lui... mais entre nous, je ne crois pas que te montrerais aussi stupide. Tu es curieux, toi aussi. Je sais que ce qui surpasse ta cruauté, c'est bien ça : l'intrigue."

Je tentai de fermer la porte des souvenirs, de suturer la plaie mentalement, mais c'était presque impossible. C'était la raison pour laquelle je parlais. J'essayais d'occuper mon esprit en mouvement perpétuel. Il fit changer le paysage d'un geste empressé de la main. Le décor de carte postale venait d'être remplacé par un paysage furieux et morbide. Une tempête d'outre-tombe ravageait le champ désertique qui s'étalait à perte de vue jusqu'à une montagne solitaire et triste. Un écran de nostalgie et de vive douleur voila mes yeux. C'était comme recevoir un coup en plein coeur. Voir à quoi était réduit nos racines me fit tellement mal que j'eus besoin de m'appuyer contre le mur un instant. Judah me fusilla du regard. Je détournai les yeux, me forçant à regarder le paysage désolé. Il se rapprocha de moi et caressa ma joue. Malgré moi, mon regard dériva vers lui.

"Je me suis trompée sur ton compte. Tu n'es qu'un idiot."

Cela ne l'empêcha pas de continuer à dire ses âneries, même si le passage concernant Zeus m'inquiéta plus que je ne le montrai. Il allait peut-être revenir, mais cette fois-ci, nous serons en mesure de l'accueillir. Nous étions trois contre lui. D'autant plus que si Elliot se révélait être celui que les oracles avaient prédit, Zeus n'aurait aucune chance... et nous non plus, d'ailleurs.

Je croisai les bras et plongeai mon regard limpide dans le sien.

"Je vais mourir." annonçai-je sans détour.

Le ton détaché de ma voix me surprit. Je pensais que j'allais m'effondrer, mais visiblement, j'étais plus forte que tout cela. J'accueillais la mort comme une sorte de cadeau, comme une impossible promesse à tenir. Ca n'arrivait qu'aux autres, pas à moi. Les mortels entraient dans cette farandole macabre tandis que j'observais depuis des millénaires. A présent, on m'invitait à danser avec la mort, et je m'inclinai. J'avais toujours aimé danser.

"Tu vas me dire que j'ai commis une erreur alors que je sais que je n'ai jamais aussi bien agi que ce jour-là." repris-je en faisant un pas vers lui. "Sacrifier une partie de son existence au profit d'une âme plus noble, n'est-ce pas la plus belle preuve d'amour ? François a eu un grave accident à cause de moi. Une collision avec une voiture... je ne veux pas entrer dans les détails. Tout ce que tu as à savoir, c'est que j'ai lié mon esprit au sien pour enchaîner son âme à son corps de mortel. Hélas, il..."

Je fermai brièvement les yeux avant d'observer le plafond, à bout de souffle. Je n'avais encore parlé de tout ceci à personne. Cela faisait des jours que c'était arrivé, mais dans ma tête, tout était encore vivace. Je me voyais encore courir jusqu'à lui, je voyais son corps ensanglanté sur le bitume, les phares des voitures qui m'aveuglaient, les passants qui restaient plantés comme des piquets, les secours qui tardaient à venir... Je savais ce qui allait m'en coûter de me lier à lui, mais je l'avais fait. Il était la meilleure personne au monde. Il ne devait pas mourir ainsi, pas tout de suite. Je devais au moins lui accorder cette chance.

"Il est dans un coma profond. Il peut mourir à tout instant. Au lieu de le ramener à la vie, j'ai juste réussi à le faire stagner entre la vie et la mort. Je n'étais pas suffisamment puissante pour le forcer à rester sur terre. Si j'avais su... peut-être que je l'aurais laissé partir. C'était préférable, mais... je ne peux pas le laisser mourir. Je ne PEUX pas, Judah. Il est le père de mon enfant, il a tout assumé avec moi. Mes seules années de bonheur illusoire, je les lui dois. Alors, je sais que tu vas me dire que tu ne veux pas m'aider, mais si tu trouves un moyen de le réveiller, tu auras aussi la solution pour ne pas me perdre. S'il s'éteint, je partirais avec lui. C'est ainsi. J'ai lié nos âmes."

Aucun dieu n'avait jamais agi de la sorte car tous savaient ce qu'il en coûtait, mais j'avais eu tellement peur de perdre mon seul point d'ancrage dans cette réalité que j'avais tout fait pour le garder. J'avais agi comme une enfant égoïste.

Je passai une main sur mon front. La température de la pièce était en train d'augmenter, signe que Judah s'échauffait. Il pouvait m'enflammer de la tête aux pieds si ça lui chantait, cela ne changeait en rien ce que j'avais dit plus tôt... et qu'il n'avait pas voulu entendre.

Il nous avait emmené dans une rue de Storybrooke, face à la devanture d'une boutique très tape-à-l'oeil. "A vos souhaits", cela s'appelait. Quand je compris à qui elle appartenait, je levai les yeux au ciel. Comptait-il utiliser le local de sa tendre moitié ? Judah était suffisamment arrogant pour le faire. Je n'étais pas certaine que Elijah apprécierait, mais de toutes façons, nul ne savait où il était, à présent. Sans doute prisonnier quelque part, à moins que Zeus, qui avait usurpé son apparence, l'ait détruit. Mais j'en doutais. Judah aurait senti si son autre corps avait subi des dommages. Le mystère restait donc entier.

Judah disparut subitement, me laissant seule durant quelques instants. Je pris le temps pour me pencher sur la montagne de problèmes qui me submergeait. Mon fils était devenu une fille, mon mari se mourait... Il faudrait que je pense à aller voir Elliot quand j'aurais résolu ce problème plus urgent. Le pauvre devait être tout chamboulé, et il y avait de quoi : jamais aucun dieu n'avait réussi à changer de sexe.

Perdue dans mes pensées, je sursautai légèrement quand je vis Judah surgir devant mes yeux, tenant fièrement un vase dans ses mains. Je secouai la tête face à sa répartie.

"Un vase." fis-je, peu convaincue. "Tu veux sauver François en lui cassant cet objet sur la tete ? A moins que ce ne soit la jarre de Pandore, je pense que tu peux poser cette chose."

Malgré tout, je lui pris le vase des mains, le soupesai avec une moue avant de le lui rendre.

"Il n'est pas suffisamment solide pour contenir une âme. De toutes façons, c'est hors de question que j'amène François à Storybrooke. Cette ville transpire la magie. Qui c'est ce qu'il adviendra de lui à son contact ? Imagine que nos âmes se délient brusquement et qu'il en meurt ? Je sais très bien que la magie n'est rien comparée à notre pouvoir, mais tu le sens aussi bien que moi, ce subtil changement dans l'air. Cette chose qui alourdit notre esprit. On étouffe. On arrive à avoir le dessus car on ne peut nous asphyxier. François est mortel, et surtout trop faible pour supporter cette... météo."

Tandis que je m'avançais vers la porte de la boutique, j'ajoutai :

"Il va falloir tout faire sans lui. Toi qui te vante d'avoir un pouvoir illimité... on va voir si tu tiens la distance."

Je lui fis un petit clin d'oeil par-dessus mon épaule avant de poser ma main sur la poignée dorée. Là, j'hésitai. Je me tournai vers Judah, faussement inquiète.

"Tu crois que ton double diabolique risque de mal nous recevoir ?"

Je pouffai légèrement avant de faire voler la porte contre le mur. Au moins, de cette manière, si Elijah se trouvait à l'intérieur, il saurait que nous étions là. Double diabolique... l'expression m'arracha un sourire que j'adressai à Judah. Difficile à savoir quel Hadès était le plus pernicieux. Chacun à leur façon, ils étaient sournois et calculateurs.

J'entrai dans la boutique et enclenchai l'interrupteur. Des appliques fixées aux murs donnaient une atmosphère tamisée à la pièce. Je m'approchai d'un stand de répliques miniatures d'Elijah, en saisis une et me tournai vers Judah.

"J'en connais un qui a un ego surdimensionné. J'avoue que si ça avait été un petit Judah, j'aurais certainement acheté une figurine. En plus, elle est articulée !" fis-je, faussement étonnée tout en écartant les bras et les jambes de la réplique en plastique.

Je la reposai finalement, avant de me rendre jusqu'à un fauteuil recouvert de velours rouge. Je pris place dessus et croisai les jambes sur la robe bleue qui venait de remplacer l'uniforme de pom-pom girl que je portais. Il n'aimait pas les écolières, j'aurais du m'en douter. J'aimais toujours plaire à ceux de mon entourage, et lui plaire à lui, en particulier. J'avais cessé de me demander pourquoi.

"Alors, quel est ton plan, maître de l'Olympe ?" demandai-je d'un ton pompeux en haussant un sourcil.

Je trouvais ce sobriquet un tantinet prétentieux, mais cela correspondait bien au personnage. Je posai les mains sur les accoudoirs du fauteuil et plongeai mon regard dans le sien, mon genou faisant remuer le tissu bleuté de ma jupe.

"On enferme l'âme de François dans ce vase, on attend que ça décante, on la libère et en attendant, on prend un thé ? Je suis disposée à une autre activité si tu le souhaites..."

Je me tus, sans cesser de l'observer, puis j'ajoutai, non sans réprimer un sourire :

"Comme lire un bon livre."

Son expression était si éloquente que je secouai légèrement la tête à nouveau. Ce cher Judah... il avait toujours eu une imagination galopante...

Je lui lançai un regard lourd de sens. J'aurais menti si j'avais dit que je n'avais pas pris certaines dispositions pour éviter que Judah ne s'enflamme trop près de François... Même s'il était le seul à pouvoir me venir en aide, je n'avais aucune confiance en lui à partir du moment où il était question de mon époux. La jalousie qu'il ressentait à son égard n'avait d'égal que les flammes de son enfer. Je devais le ménager, les ménager tous les deux. C'était éreintant de devoir agir ainsi depuis cinq millions d'années.

"Je ne souhaite pas que tu lui rendes son immortalité." dis-je finalement avec un soupçon de lassitude dans la voix. "De toutes façons, je sais que c'est la dernière chose qu'il voudrait... Te souviens-tu à quel point il était excessif et stupide lorsqu'il était un dieu ? C'est l'une des raisons qui l'a poussé à devenir mortel. Je l'aime ainsi. Je ne souhaite pas qu'il retombe dans ses travers passés. Et lui non plus. Il préfèrerait mourir."

Je sursautai légèrement lorsqu'il parla de ma robe. Je baissai les yeux sur mon vêtement, indécise, puis soudain, mon regard s'éclaira tandis que je le posai sur lui.

"Tu crois que j'ai fait exprès de mettre cette robe ?" m'esclaffai-je. "Oh Judah... tu crois toujours que tout est calculé... Détends-toi, sois un peu moins paranoïaque..."

Je souris d'un air moqueur tout en le jaugeant de haut en bas.

"Si tu veux tout savoir, je mets très souvent cette robe, pour aller en soirée, ou à l'opéra. Crois-le ou non, mais j'ai eu une vie depuis toi."

C'était à moitié vrai, puisqu'il s'agissait d'une demi-vie. Une vie à jouer la mortelle. Etrangement, cette existence m'avait plus comblé que toute mon immortalité. C'était curieux de vouloir que des moments banals et sans intérêt durent éternellement.

Mes mains commencèrent à froisser la jupe de ma robe lorsque Judah enchaîna sur un sujet épineux. Elliot... Il avait visé juste : je ne lui avais encore rien dit au sujet de ma mort imminente, et encore moins pour celle de son père. J'avais voulu le ménager. Petite sotte que j'étais... A présent, j'avais l'impression d'être devant un peloton d'exécution et de ne pouvoir rien faire. Cependant, les dernières paroles de Judah me révoltèrent. J'en oubliai aussitôt mes tourments pour redresser la tête et planter un regard furieux dans le sien.

"Ce ne sera plus ton fils ? Dis-moi, mon cher, à quel moment il l'a été ?"

Je me relevai d'un bond et m'avançai vers lui, ma robe faisant des remous gracieux dans mon sillage. Je me stoppai face à lui, le fixant d'un oeil ombrageux.

"Tu as toujours mis un point d'honneur à sermonner qu'Elliot n'était rien pour toi, or il revient en leitmotiv dans toutes nos conversations ! A mon avis, il serait temps que vous résolviez cette querelle père/fils car si je dois gérer un problème supplémentaire, je sens que je vais rendre l'âme plus tôt que prévu ! Elliot est ton fils, que tu le veuilles ou non, qu'il soit ta plus grande fierté ou ton pire regret, il est à toi pour toujours ! Tant que tu le tiendras éloigné de toi tu... tu ne pourras jamais te rapprocher de moi."

J'avais prononcé les derniers mots dans un souffle. Ils n'étaient rien de plus qu'un murmure à peine audible. J'avais baissé la tête en même temps. J'en avais assez de me battre pour des enfantillages.

"Tu vas aller le voir, tu vas t'expliquer avec lui." dis-je presque sur le ton d'un ordre. "Et si tu peux glisser mon problème au passage, ça me rendrait service. Non, tout compte fait, ne dis rien. Je m'en occuperai moi-même. C'est ce que font les adultes, Judah. Ils prennent leurs responsabilités."

Dès que je le côtoyais, je redevenais une jeune déesse insouciante qui avait tendance à préférer la facilité... C'était la raison pour laquelle je préférais me tenir éloignée de lui. Les circonstances en avaient décidé autrement. Je me fis une promesse : lorsque tout serait fini, je partirai loin de lui. Il n'était pas bon de l'avoir continuellement dans son champ de vision, même si son souvenir restait toujours derrière mes paupières closes, et ce, où que j'aille...

"Alors, vas-tu grandir un peu ou te continuer de te comporter comme un enfant gâté ?" demandai-je en lui jetant un regard courroucé.

Tandis que je parlais, ma robe bleue se transforma en une autre plus courte et moderne, bleu sombre avec des imprimés blancs, le tout surmonté d'une petite veste orange.

"Voilà, de cette façon tu ne seras plus déconcentré !" lançai-je. "Dois-je mettre une tenue de bonne soeur pour avoir toute ton attention sans risquer d'éveiller la bete en sommeil ?"

A quelle bete faisais-je allusion ? Je laissai échapper un petit "pfeu !" du bout des lèvres. Il m'exaspérait. J'avais déjà changé deux fois de tenue à cause de son regard lubrique.